Το Σάββατο, ένας 22-όροφος εγκαταλελειμμένος ουρανοξύστης στη Λέικ Τσαρλς, Λουιζιάνα – που είχε γίνει εδώ και τέσσερα χρόνια σύμβολο των καταστροφών από τους τυφώνες Λόρα και Δέλτα – κατέρρευσε με ελεγχόμενη έκρηξη. Ο Πύργος Hertz, όπως λέγεται ο ουρανοξύστης, κατέρρευσε μέσα σε λίγα δευτερόλεπτα, μετά από μια σειρά εκρήξεων που προκάλεσε μια ομάδα κατεδάφισης στο εσωτερικό του. Η κατάρρευση του πύργου δημιούργησε ένα τεράστιο σύννεφο σκόνης και το κτίριο έπεσε σε ύψος περίπου πέντε ορόφων.
Αυτό το κτίριο, που παλαιότερα ήταν γνωστό ως Capital One Tower, είχε κυριαρχήσει στον ορίζοντα της πόλης για περισσότερα από 40 χρόνια. Μετά όμως από μια σειρά τυφώνων το 2020, το κτίριο είχε υποστεί σοβαρές ζημιές, με τα παράθυρά του σπασμένα και καλυμμένα με σκισμένες λινάτσες, και είχε γίνει ένα χαρακτηριστικό θέαμα της εγκατάλειψης.
Οι ιδιοκτήτες του κτιρίου, η Hertz Investment Group από το Λος Άντζελες, είχαν υποσχεθεί για χρόνια ότι θα επισκευάσουν το κτίριο μόλις καταλήξουν σε συμφωνία με τον ασφαλιστή τους, τη Zurich, σύμφωνα με την εφημερίδα The Advocate. Το κόστος για την αποκατάσταση του κτιρίου είχε εκτιμηθεί στα 167 εκατομμύρια δολάρια, αλλά τελικά οι δύο πλευρές συμφώνησαν για ένα άγνωστο ποσό.
Η κατεδάφιση χρηματοδοτήθηκε με 7 εκατομμύρια δολάρια από ιδιωτικά κεφάλαια που εξασφάλισε η πόλη, ενώ η Hertz εξακολουθεί να κατέχει το ακίνητο και το μέλλον του παραμένει αβέβαιο, όπως αναφέρει η δημοτική αρχή.
Ο ψηλότερος κτίριο στη Λέικ Τσαρλς κατέρρευσε σήμερα, σχεδόν 4 χρόνια μετά τον τυφώνα Λόρα που το κατέστησε ακατοίκητο και επισκευάσιμο. #lalege pic.twitter.com/UJHowLJcoQ
— Matthew (@authoridad) 7 Σεπτεμβρίου 2024
Ο δήμαρχος της Λέικ Τσαρλς Νικ Χάντερ αποκάλεσε την κατάρρευση του κτιρίου “γλυκόπικρη”
«Ξέρω πόσο σκληρά προσπάθησε η πόλη να συνεργαστεί με διάφορες ομάδες ανάπτυξης για να το σώσει, αλλά τελικά αποδείχθηκε ότι ήταν πολύ δύσκολο έργο», δήλωσε ο Χάντερ πριν από την κατάρρευση. Ήταν στο γραφείο του κατά τη διάρκεια των τυφώνων. «Σε αυτή τη συγκυρία, είμαι έτοιμος για μια λύση. Έχουν περάσει τέσσερα χρόνια. Έχουμε περίοδο επαρκή».
Η Λέικ Τσαρλς, που βρίσκεται στις όχθες του ποταμού Καλκασιέ και απέχει δύο ώρες οδήγησης από το Χιούστον, φιλοξενεί περίπου 80.000 κατοίκους. Είναι γνωστή για τα φεστιβάλ της, τους κόλπους της και τα καζίνο, αλλά έχει χαρακτηριστεί από το Weather Channel ως η «πιο ταλαιπωρημένη από τον καιρό πόλη της Αμερικής».
Ο τυφώνας Δέλτα χτύπησε τη νότια Λουιζιάνα τον Οκτώβριο του 2020, μόλις έξι εβδομάδες μετά τον τυφώνα Λόρα, ο οποίος είχε προκαλέσει σοβαρές ζημιές στην περιοχή, σκοτώνοντας περισσότερους από 25 ανθρώπους και αφήνοντας λάσπη και συντρίμμια στους δρόμους.
Η κατεδάφιση του πύργου Hertz αποτελεί ένα κομμάτι του μακροχρόνιου αγώνα της πόλης να ανακάμψει από τις ζημιές που προκλήθηκαν από τους τυφώνες, οι οποίοι συνολικά κόστισαν περίπου 22 δισεκατομμύρια δολάρια, σύμφωνα με το Εθνικό Κέντρο Τυφώνων.
Λουιζιάνα: Σε λίγα δευτερόλεπτα, ο ψηλότερος κτίριο στη Λέικ Τσαρλς χάθηκε από τον ορίζοντα της πόλης. pic.twitter.com/f9m7gBQBlN
— News Today (@newstodayyt1) 7 Σεπτεμβρίου 2024
Το κτίριο που ζημιώθηκε από τον τυφώνα Λόρα στη Λέικ Τσαρλς κατεδαφίστηκε! Κομμάτια γυαλιού έπεφταν στους κυνηγούς καταιγίδων καθώς η καταιγίδα ερχόταν. Οι μουσαμάδες στα δώματα στη Λέικ Τσαρλς κρατούνται για χρόνια με εξαιρετικά αργή ανάκαμψη pic.twitter.com/x84xVm5X9c
— Reed Timmer, PhD (@ReedTimmerUSA) 7 Σεπτεμβρίου 2024
Πηγές: Associated Press, Twitter
