Σχεδόν ο ένας στους 20 Καναδούς επιλέγει να τερματίσει τη ζωή του με δική του απόφαση, σύμφωνα με την τελευταία έκθεση της κυβέρνησης, οκτώ χρόνια μετά την νομιμοποίηση της ιατρικά υποβοηθούμενης αυτοκτονίας το 2016.
Πέρυσι, περίπου 15.300 άτομα υποβλήθηκαν σε ευθανασία, αριθμός που αντιστοιχεί στο 4,7% των συνολικών θανάτων στον Καναδά. Αυτό το ποσοστό είναι κοντά στο 5% που παρατηρείται στην Ολλανδία, μία από τις πρώτες χώρες που νομιμοποίησαν αυτή την πρακτική.
Η Ισπανία, η Ελβετία, η Αυστρία, η Πορτογαλία, η Αυστραλία και η Νέα Ζηλανδία είναι μερικές από τις χώρες όπου η υποβοηθούμενη αυτοκτονία είναι νόμιμη, ενώ παρόμοιες ρυθμίσεις εξετάζονται και σε χώρες όπως η Γαλλία, η Βρετανία, η Γερμανία και η Ιταλία.
Επέκταση στις ψυχικές παθήσεις
Η κυβέρνηση του Καναδά προγραμματίζει την επέκταση της υποβοηθούμενης αυτοκτονίας και σε ασθενείς με ψυχικές παθήσεις το 2027, γεγονός που αναμένεται να αυξήσει περαιτέρω το ποσοστό των υποβοηθούμενων αυτοκτονιών.
Σύμφωνα με την τελευταία έκθεση του Health Canada, οι υποβοηθούμενες αυτοκτονίες ως ποσοστό των θανάτων αυξήθηκαν πέρυσι κατά σχεδόν 16%. Αυτή η αύξηση είναι πολύ μικρότερη από τη μέση αύξηση του 31% που καταγραφόταν τα προηγούμενα χρόνια, ενώ η αιτία αυτής της επιβράδυνσης παραμένει ασαφής.
Η μέση ηλικία των ατόμων που επιλέγουν την ευθανασία είναι τα 77 έτη, με τον καρκίνο να είναι η πιο συχνή πάθηση που οδηγεί σε αυτή την απόφαση. Εντυπωσιακό είναι ότι περίπου το 96% των ατόμων που υποβάλλονται σε ευθανασία είναι λευκοί, ποσοστό που ξεπερνά κατά πολύ το 70% του συνολικού πληθυσμού του Καναδά, με την αιτία αυτής της διαφοράς να παραμένει άγνωστη.
Το 2021, ο Καναδάς διεύρυνε την πρόσβαση στην υποβοηθούμενη αυτοκτονία και για άτομα που δεν βρίσκονται σε τελικό στάδιο, αλλά επιθυμούν να τερματίσουν τη ζωή τους λόγω σοβαρών χρόνιων παθήσεων. Παρ’ όλα αυτά, υπάρχουν αντιδράσεις, καθώς καναδικά μέσα ενημέρωσης έχουν αναφέρει περιπτώσεις ατόμων με αναπηρία που ζήτησαν ευθανασία εξαιτίας της έλλειψης στέγασης ή αναπηρικής σύνταξης.
Μια έκθεση που δημοσιοποιήθηκε τον Οκτώβριο από την επαρχία του Οντάριο, την πολυπληθέστερη στον Καναδά, περιγράφει επίσης την περίπτωση μιας γυναίκας με καρκίνο του μαστού, η οποία ρωτήθηκε δύο φορές με «ανάρμοστο» τρόπο αν είχε σκεφτεί την ευθανασία.
