«Έφτιαχνα πατάτες και παγωτό. Δούλευα στο McDonald’s. Ήμουν φοιτήτρια όταν δούλευα στα McDonald’s», φαίνεται να λέει η Kamala Harris σε ένα βίντεο που έχει γίνει viral στα social media τις τελευταίες ημέρες.
Το βίντεο τραβήχτηκε πριν από πέντε χρόνια, τον Ιούνιο του 2019. Ο Χάρις, τότε γερουσιαστής από την Καλιφόρνια, έκανε αυτή τη δήλωση περιτριγυρισμένος από εκπροσώπους των εργαζομένων μπροστά από ένα υποκατάστημα της McDonald’s στο Λας Βέγκας.
«Ο Χάρις θα μπορούσε να γράψει ιστορία εάν κερδίσει τις εκλογές, καθώς θα είναι ο πρώτος πρόεδρος των ΗΠΑ που έχει εργαστεί στο παρελθόν στα McDonald’s», έγραψε ο Independent.
Προκαλεί έκπληξη, ωστόσο, ότι μια καλοκαιρινή δουλειά πριν από σχεδόν 40 χρόνια θα μπορούσε να καθορίσει μια προεδρική κούρσα.
Αλλά στρατηγικά, η καμπάνια του Harris McDonald’s έχει νόημα:
Τόσο αυτή όσο και ο Τραμπ πρέπει να απευθύνουν έκκληση στους ψηφοφόρους της εργατικής και μεσαίας τάξης εάν θέλουν να κερδίσουν τον Λευκό Οίκο.
Σχεδόν καμία άλλη μάρκα δεν αντιπροσωπεύει την Αμερική τόσο όσο τα McDonald’s: Happy Meals με χαρακτήρες έκπληξη, παιδικά πάρτι γενεθλίων με χάμπουργκερ και Ronald McDonald έχουν διαμορφώσει τη ζωή πολλών ψηφοφόρων.
Σύμφωνα με μελέτες, περισσότερα από τα δύο τρίτα των Αμερικανών τρώνε fast food τουλάχιστον μία φορά την εβδομάδα.
Περισσότερα McDonald’s παρά νοσοκομεία
Σύμφωνα με την αλυσίδα φαστ φουντ, ένας στους οκτώ Αμερικανούς έχει εργαστεί στα McDonald’s κάποια στιγμή στη ζωή του. Υπάρχουν στην πραγματικότητα περισσότερα καταστήματα McDonald’s στις Ηνωμένες Πολιτείες παρά νοσοκομεία.
Η «Independent» γράφει ότι το 13% των Αμερικανών, δηλαδή περίπου 41 εκατομμύρια άνθρωποι, έχουν δουλέψει κάποια στιγμή στη ζωή τους στα McDonald’s.
Αυτό είναι το κοινό που προσπαθεί να προσελκύσει ο Χάρις με τη διαφήμιση που προβάλλεται κάθε απόγευμα στο συνέδριο των Δημοκρατικών: «Ο Χάρις είναι πώς είναι να είσαι μεσαία τάξη», λέει ο εκφωνητής.
«Είναι κόρη εργαζόμενης μητέρας και εργαζόταν στα McDonald’s για να πληρώσει τα έξοδα των σπουδών της. «Ξέρει τι περνάνε οι οικογένειες της μεσαίας τάξης».
την άλλη πλευρά
Από την άλλη, ο Ρεπουμπλικανός αντίπαλος του Χάρις, Ντόναλντ Τραμπ, έχει άλλο ένα «σημείο επαφής» με τον κολοσσό του φαστ φουντ.
Αναγνώρισε τον εαυτό του ως μέτοχο της McDonald’s πριν από 12 χρόνια.
«Μόλις αγόρασα μετοχές της Tiffany&Co (Αμερικανική αλυσίδα κοσμημάτων, σημείωση) και της McDonald’s. Δύο άκρα του φάσματος, αλλά μου αρέσουν και οι δύο εταιρείες», έγραψε ο Τραμπ στο Twitter τον Δεκέμβριο του 2012.
Ο Τραμπ έδειξε μάλιστα την «τάση» του για φαστ φουντ επτά χρόνια αργότερα, ως πρόεδρος.
Τον Ιανουάριο του 2019, σε μια δεξίωση για τους νικητές του κολεγιακού πρωταθλήματος ποδοσφαίρου, τους Clemson Tigers, ο Τραμπ σέρβιρε τα McDonald’s σε χαρτόκουτα στην τραπεζαρία του Λευκού Οίκου.
Ο λόγος: Λόγω της τότε διαμάχης για τον προϋπολογισμό με το Κογκρέσο, η κουζίνα του Λευκού Οίκου ήταν… κλειστή.
Ο Δημοκρατικός υποψήφιος αντιπρόεδρος Τιμ Γουόλς συνέκρινε μάλιστα τα McDonald’s μεταξύ της Καμάλα Χάρις και του Ντόναλντ Τραμπ: «Ξέρετε, ο Αντιπρόεδρος Χάρις μεγάλωσε σε μια μεσαία τάξη και εργάστηκε στα McDonald’s ως φοιτητής. Μπορείτε να φανταστείτε τον Ντόναλντ Τραμπ να δουλεύει στα McDonald’s και να προσπαθεί να φτιάξει ένα παγωτό McFlurry ή κάτι τέτοιο;» ρώτησε ο Walsh.
Για να προσθέσω: Ο Τραμπ δεν μπορεί καν να χειριστεί αυτό το καταραμένο μηχάνημα McFlurry».
Δεν υπάρχει φόρος στα φιλοδωρήματα.
Ωστόσο, και οι δύο υποψήφιοι για την προεδρία έχουν κάτι νέο να επικεντρωθούν: Υποσχέθηκαν να καταργήσουν τον φόρο φιλοδωρημάτων στον κλάδο.
Η Χάρις το υποσχέθηκε κατά την προεκλογική της εμφάνιση το περασμένο Σάββατο, ενώ ο Ντόναλντ Τραμπ το είχε προτείνει δύο μήνες νωρίτερα.
«Όταν είμαι πρόεδρος, θα συνεχίσω τον αγώνα για τις εργατικές οικογένειες της Αμερικής, συμπεριλαμβανομένης της αύξησης του κατώτατου μισθού και της κατάργησης των φόρων φιλοδωρήματος για τους εργαζόμενους στις υπηρεσίες και τη φιλοξενία», είπε σε χιλιάδες υποστηρικτές της στη Νεβάδα, όπου πολλοί εργαζόμενοι εργάζονται στον ξενοδοχειακό κλάδο.
Εμμονή με τα McDonald’s
Οι αναφορές στα McDonald’s έχουν γίνει… εμμονή στην προεκλογική εκστρατεία. Ο πρώην πρόεδρος Μπιλ Κλίντον, ο οποίος δάγκωσε πολλούς Big Mac κατά τη διάρκεια της παραμονής του στον Λευκό Οίκο, «ταρακούνησε» το κοινό στην ομιλία του στο συνέδριο των Δημοκρατικών, λέγοντας: Όταν ο Χάρις δούλευε στα McDonald’s, «χαιρέτησε όλους με το χαμόγελό της και ρώτησα :
«Μπορώ να σε βοηθήσω σε κάτι;» Και τώρα που είναι στην αίθουσα της εξουσίας, ρωτάει ακόμα: Πώς μπορώ να σε βοηθήσω;
Η αμερικανική αλυσίδα γρήγορου φαγητού φαίνεται να βρίσκεται, λοιπόν, στο επίκεντρο της προεκλογικής εκστρατείας, αφού «το κέτσαπ διατρέχει τις φλέβες μας», όπως διαβάστηκε στην είσοδο των κεντρικών γραφείων της McDonald’s στο Σικάγο.
Το δίκτυο Wi-Fi πήρε το όνομα της εταιρείας… ‘Wi-Fry’, προς τιμήν των τεσσάρων εκατομμυρίων κιλών τηγανητού που πουλάει καθημερινά η αυτοκρατορία του φαστ φουντ.
Τα κεντρικά γραφεία της McDonald’s βρίσκονται ακόμη και πολύ κοντά στο United Center, όπου πραγματοποιείται το συνέδριο του Δημοκρατικού Κόμματος στο Σικάγο.
Η εταιρεία προσπαθεί επίσης να κάνει τους 50.000 καλεσμένους στο συνέδριο να δοκιμάσουν τα προϊόντα της μοιράζοντας εκπτωτικά κουπόνια.
«Το μεγαλύτερο πρόβλημα της κυβέρνησης Μπάιντεν είναι ο πληθωρισμός», εξηγεί η Αμερικανίδα πολιτικός επιστήμονας Άντρα Γκιλέσπι. Η Χάρις πρέπει να εξηγήσει «ότι καταλαβαίνει καλύτερα από τον Μπάιντεν και τον Τραμπ τι σημαίνει το αυξανόμενο κόστος ζωής για τους πολίτες».
Όμως η ίδια η McDonald’s παλεύει με πολλά προβλήματα. Το δεύτερο τρίμηνο, οι πωλήσεις και τα κέρδη της McDonald’s μειώθηκαν. Αυτό οφείλεται εν μέρει στις αντιδράσεις των νέων που ζητούν μποϊκοτάζ του πολέμου μεταξύ Ισραήλ και Γάζας. Αλλά και σε σημείο που μείωσε και την όρεξη των καταναλωτών για φαγητό έξω.
