Ο πιο ακριβός δεινόσαυρος που έχει πουληθεί ποτέ, ο «Apex» («Κορυφαίος»), ένας εντυπωσιακός φυτοφάγος στεγόσαυρος, βρίσκεται προσωρινά στη Νέα Υόρκη. Ο σκελετός του, ο μεγαλύτερος και πιο πλήρης που έχει ανακαλυφθεί, πωλήθηκε σε δημοπρασία του οίκου Sotheby’s τον περασμένο Ιούλιο για το αστρονομικό ποσό των 44,6 εκατομμυρίων δολαρίων.
Το Αμερικανικό Μουσείο Φυσικής Ιστορίας παρουσίασε τον Apex την περασμένη Πέμπτη, αποκαλύπτοντας τον σκελετό του μήκους 6 μέτρων και ύψους 3,4 μέτρων μπροστά σε ένα ενθουσιασμένο κοινό παιδιών. Όταν η μπεζ κουρτίνα τραβήχτηκε, οι παρευρισκόμενοι ξέσπασαν σε ενθουσιώδεις επευφημίες.
O δεινόσαυρος φέρει όρθιες οστέινες πλάκες στη ράχη και ακίδες στην ουρά (Reuters)
Ο Apex ανήκει στον αμερικανό δισεκατομμυριούχο Κένεθ Γκρίφιν, ο οποίος αποφάσισε να τον παραχωρήσει στο μουσείο για τέσσερα χρόνια. Μέχρι στιγμής, δεν έχει ανακοινώσει τα σχέδιά του για το μέλλον του σκελετού.
Αυτοί οι εντυπωσιακοί δεινόσαυροι, γνωστοί ως στεγόσαυροι, ζούσαν στη Βόρεια Αμερική πριν από 146 έως 161 εκατομμύρια χρόνια, κατά την Ύστερη Ιουρασική Περίοδο. Ήταν φυτοφάγοι και προστατεύονταν από οστέινες πλάκες στην πλάτη τους και μια ευέλικτη ουρά, την οποία χρησιμοποιούσαν πιθανώς ως αγκαθωτό μαστίγιο για άμυνα.
Ο σκελετός του Apex ανακαλύφθηκε τον Μάιο του 2022 από τον επαγγελματία κυνηγό απολιθωμάτων Τζέισον Κούπερ, κοντά στην πόλη Δεινόσαυρος του Κολοράντο. Ο Κούπερ έχει εντοπίσει συνολικά δέκα δεινόσαυρους στο κτήμα του τα τελευταία δώδεκα χρόνια, με τον Apex να είναι το πιο εντυπωσιακό εύρημα, το οποίο βρήκε κατά τη διάρκεια ενός περιπάτου για τα 45α γενέθλιά του.
