Στις 20 Νοεμβρίου 1990, στις 9:20 το πρωί, τρεις ρουκέτες της τρομοκρατικής οργάνωσης 17 Νοέμβρη εκτοξεύτηκαν κατά του αυτοκινήτου που μετέφερε τον Βαρδή Βαρδινογιάννη. Ο επιχειρηματίας, ο οποίος σήμερα απεβίωσε σε ηλικία 91 ετών, ήταν τότε 57 ετών.
Η επίθεση συνέβη στην πλατεία Διλβόη στη Νέα Ερυθραία. Ο Βαρδινογιάννης κατάφερε να σωθεί, χάρη στην θωράκιση του οχήματός του, καθώς και στην αποτυχία της συντονισμένης πυροδότησης μίας βόμβας που ήταν τοποθετημένη σε σταθμευμένο αυτοκίνητο.
Αμέσως μετά την επίθεση, σε συνομιλία του με τον στενό φίλο του Αντώνη Λιβάνη, τότε διευθυντή του πολιτικού γραφείου του Ανδρέα Παπανδρέου, ο Βαρδινογιάννης φέρεται να δήλωσε με αξιοθαύμαστη ψυχραιμία: «Σούταρε πέναλτι ο Σαραβάκος και η μπάλα βρήκε στο δοκάρι».
Δώδεκα χρόνια αργότερα, το 2002, ο Χριστόδουλος Ξηρός παραδέχθηκε τη συμμετοχή του στην απόπειρα δολοφονίας του Βαρδινογιάννη, καθώς και άλλων τριών μελών της οργάνωσης.
Σε μια επόμενη φάση, ο Βαρδινογιάννης βρέθηκε αντιμέτωπος με τους επίδοξους δολοφόνους του, καταθέτοντας στο Πενταμελές Εφετείο Αθηνών κατά τη διάρκεια της δίκης των κατηγορουμένων που ανήκαν στη 17 Νοέμβρη.
Ο Διάλογος Βαρδινογιάννη – Κουφοντίνα
Κατά τη διάρκεια της δίκης, ο Βαρδινογιάννης χαρακτήρισε τις ενέργειες της 17 Νοέμβρη «αίσχη», οδηγώντας σε έναν έντονο διάλογο με τον Δημήτρη Κουφοντίνα.
Ο Κουφοντίνας ρώτησε τον Βαρδινογιάννη σχετικά με τους ξένους ειδικούς που είχε φέρει για να ερευνήσει την υπόθεση, λέγοντας: «Δηλώσατε και εδώ, δηλώσατε και στην πρώτη δίκη, ότι εγώ δύο χρόνια την ερεύνησα την υπόθεση με δικά μου μέσα. Έφερα ξένους εδώ αλλά δεν είχα κανένα αποτέλεσμα. Έψαχνα να τους βρω, δεν τους βρήκα. Ήμουν άτυχος εγώ για να τους βρω και τυχεροί αυτοί που δεν τους βρήκα».
Ο Βαρδινογιάννης απάντησε: «Δεν απαντώ σε τέτοιες ερωτήσεις εγώ». Ο Κουφοντίνας συνέχισε: «Λέτε ότι “ήταν τυχεροί που δεν τους βρήκα”. Τι τύχη θα είχαν δηλαδή αυτοί;»
«Δεν είχες το θάρρος να έρθεις μόνος σαν άντρας», αντέτεινε ο Βαρδινογιάννης, προσθέτοντας μερικά «γαλλικά» στον Κουφοντίνα και στους συντρόφους του. Ο Κουφοντίνας αντέτεινε: «Τα λες αυτά όταν έρχεσαι με τους μπράβους σου. Αυτούς έστειλες για να δολοφονήσεις έναν κοινοτάρχη που σου αντιστάθηκε;»
