Στις 9 Δεκεμβρίου 1992, το Μπάκιγχαμ ανακοίνωσε μια είδηση που σόκαρε το κοινό: Ο Κάρολος και η Νταϊάνα αποφάσισαν να χωρίσουν και να προχωρήσουν σε διαζύγιο. Η ανακοίνωση αυτή προκάλεσε σοκ στους Βρετανούς, που είχαν εναποθέσει πολλές ελπίδες στο ζευγάρι, ιδιαίτερα στην Νταϊάνα, για μια ανανέωση της βασιλείας.
Αν και όλοι γνώριζαν ότι ο γάμος του πριγκιπικού ζεύγους αντιμετώπιζε σοβαρές κρίσεις, κανείς δεν περίμενε ότι θα κατέληγαν σε διαζύγιο. Το γεγονός αυτό έγινε παγκόσμιο θέμα, με πολλές αναφορές σε βιβλία και ταινίες.
Η βασίλισσα Ελισάβετ φέρεται να ήταν αυτή που ζήτησε από το ζευγάρι να προχωρήσει στο διαζύγιο, καθώς η κατάσταση της σχέσης τους είχε φτάσει σε σημείο που δεν ήταν πια βιώσιμη και δεν παρουσίαζε καλή εικόνα για το Μπάκιγχαμ.
Ένας γάμος γεμάτος προκλήσεις
Ο Κάρολος και η Νταϊάνα γνωρίστηκαν το Νοέμβριο του 1977, όταν ο πρίγκιπας είχε σχέση με τη μεγαλύτερη αδελφή της Νταϊάνα, τη Σάρα. Παντρεύτηκαν στις 29 Ιουλίου 1981 στο Αβαείο του Ουέστμινστερ, με τον γάμο τους να θεωρείται «ο παραμυθένιος γάμος του αιώνα». Ωστόσο, η Νταϊάνα είχε ήδη υποψίες ότι ο Κάρολος την απατούσε με την Καμίλα Πάρκερ Μπόουλς.
Παρά τις φήμες και τις υποψίες, το ζευγάρι καλωσόρισε το πρώτο του παιδί, τον πρίγκιπα Γουίλιαμ, τον Ιούνιο του 1982, και τον δεύτερο, τον πρίγκιπα Χάρι, το Σεπτέμβριο του 1984. Ωστόσο, οι εντάσεις στη σχέση τους αυξάνονταν, καθώς η Νταϊάνα ανακάλυπτε περισσότερα για την εξωσυζυγική σχέση του Καρόλου.
Η κατάσταση έγινε μη αναστρέψιμη, με την Ελισάβετ να αναλαμβάνει δράση προτού προκληθεί μεγαλύτερη ζημιά στον θεσμό της βασιλείας. Μετά το διαζύγιο, η Νταϊάνα διατήρησε τον τίτλο της πριγκίπισσας, αλλά δεν μπορούσε να χρησιμοποιεί τον χαρακτηρισμό «η αυτού μεγαλειότης». Ο 14χρονος τότε πρίγκιπας Γουίλιαμ της είπε: «Μην ανησυχείς μητέρα, θα στον δώσω πίσω όταν γίνω βασιλιάς».
Η Νταϊάνα είχε επίσης πρόσβαση σε ιδιωτικά τζετ της βασιλικής οικογένειας και έλαβε αποζημίωση ύψους 22,5 εκατομμυρίων δολαρίων, καθώς και 600.000 δολάρια ετησίως για το γραφείο της. Στον διακανονισμό περιλαμβάνονταν και τα κοσμήματα που είχε αποκτήσει κατά τη διάρκεια του γάμου, εκτός από την τιάρα Cambridge Lover’s Knot, που της απαγορεύτηκε να κρατήσει.
Η επιμέλεια των παιδιών δεν αναφέρθηκε επίσημα στο διαζύγιο, καθώς η βασίλισσα Ελισάβετ διατηρούσε τη νομική κηδεμονία τους βάσει παλαιού νόμου. Ωστόσο, οι γονείς είχαν ισότιμο χρόνο με τα παιδιά τους, με τη Νταϊάνα να ταξιδεύει συχνά μαζί τους.
Μετά το διαζύγιο, οι φιλανθρωπικές δραστηριότητες της Νταϊάνα μειώθηκαν από περίπου 100 σε έξι, καθώς το παλάτι σταμάτησε να χρηματοδοτεί τις πρωτοβουλίες της. Παρ’ όλα αυτά, συνέχισε να στηρίζει τις επιλεγμένες φιλανθρωπίες της με δικά της χρήματα μέχρι το τέλος της ζωής της.
«Σε αυτόν το γάμο, ήμασταν τρεις»
Στις 31 Αυγούστου 1997, δύο χρόνια πριν από τον τραγικό θάνατό της, η Νταϊάνα παραχώρησε μια συνέντευξη στον Βρετανό δημοσιογράφο Μάρτιν Μπασίρ, η οποία μεταδόθηκε από το BBC. Ήταν η πρώτη φορά που μέλος της βασιλικής οικογένειας μιλούσε τόσο ανοιχτά για προσωπικά θέματα.
Η συνέντευξη αυτή προκάλεσε αναστάτωση στο Μπάκιγχαμ. Η Νταϊάνα «έσπασε» το άτυπο πρωτόκολλο της «σιωπής» και μίλησε για τη θλιβερή κατάσταση του γάμου της, αναφέροντας ότι «σε αυτόν το γάμο, ήμασταν τρεις», αναφερόμενη στην Καμίλα. Μίλησε επίσης για τις δικές της απιστίες και αμφισβήτησε την ικανότητα του Καρόλου να γίνει βασιλιάς.
Πέρα από τη συνέντευξη, υπάρχουν πολλές αποδείξεις για τα όσα βίωνε η Νταϊάνα κατά τη διάρκεια του γάμου της. Οι 32 επιστολές που έστειλε στους φίλους της Susie και Tarek Kassem, οι οποίες δημοπρατήθηκαν το 2023, αποκαλύπτουν την πίεση και την απογοήτευσή της. Σε μια επιστολή έγραφε: «Περνάω πολύ δύσκολες στιγμές και η πίεση που αισθάνομαι προέρχεται από όλες τις πλευρές». Σε άλλη επιστολή, αποκάλυψε τους φόβους της ότι το Παλάτι παρακολουθούσε κάθε της κίνηση.
