Ο αδίστακτος «Χασάπης της Λυών»
Η ιστορία του Κλάους Μπάρμπι είναι μια από τις πιο σκοτεινές σελίδες της ιστορίας του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου. Γεννημένος στις 25 Οκτωβρίου 1913 στο Γκόντεσμπεργκ, μια πόλη στη Βόρεια Ρηνανία-Βεστφαλία, προερχόταν από οικογένεια γαλλικής καταγωγής που είχε μεταναστεύσει στη Γερμανία μετά την Επανάσταση του 1789.
Αν και είχε γαλλικές ρίζες, ο Μπάρμπι μεγάλωσε με βαθιά μίσος για τους Γάλλους. Ο πατέρας του, βετεράνος του Α’ Παγκοσμίου Πολέμου, γύρισε από τον πόλεμο με σοβαρά ψυχολογικά προβλήματα και αλκοολισμό, γεγονός που επηρέασε τη ζωή του Κλάους. Αρχικά, ονειρευόταν να σπουδάσει θεολογία, αλλά οι οικογενειακές του υποχρεώσεις τον οδήγησαν να εγκαταλείψει τις σπουδές του και να αναζητήσει εργασία.
Το 1933, μετά τον θάνατο του πατέρα και του μεγαλύτερου αδερφού του, προσλήφθηκε στην Υπηρεσία Εργασίας του Ράιχ, η οποία στην πραγματικότητα λειτουργούσε ως «φυτώριο» για τις SS. Μέσα σε δύο χρόνια, ο Μπάρμπι έγινε μέλος των SS και το 1937 εντάχθηκε στο ναζιστικό κόμμα NSDAP. Με την έναρξη του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου, ήταν ήδη μέλος της Γκεστάπο, της μυστικής αστυνομίας της Ναζιστικής Γερμανίας.
Η καριέρα του στην Γκεστάπο τον οδήγησε στη Λυών, όπου ανέλαβε το 1942 τη διοίκηση της τοπικής υπηρεσίας. Εκεί, υπηρέτησε ως επικεφαλής, διαπράττοντας φρικαλεότητες όπως δολοφονίες, βασανιστήρια και εκτοπισμούς, κερδίζοντας το προσωνύμιο «Χασάπης της Λυών». Υπολογίζεται ότι ήταν υπεύθυνος για την εξόντωση περισσότερων από 14.000 ανθρώπων.
Μετά το τέλος του πολέμου, αντί να οδηγηθεί στη δικαιοσύνη, ο Μπάρμπι εκμεταλλεύτηκε τις γνώσεις και τις δεξιότητές του για να συνεργαστεί με τις μυστικές υπηρεσίες της Δύσης. Οι ΗΠΑ και το Βατικανό τον βοήθησαν να διαφύγει στη Λατινική Αμερική, όπου απέκτησε νέο όνομα, Κλάους Άλτμαν, και ξεκίνησε μια νέα ζωή ως πράκτορας της CIA.
Στη Βολιβία, ο Μπάρμπι συμμετείχε σε διάφορες επιχειρήσεις κατά των κομμουνιστών και είχε ενεργό ρόλο σε καρτέλ ναρκωτικών, συνεργαζόμενος ακόμη και με τον διαβόητο Πάμπλο Εσκομπάρ. Ήταν επίσης επικεφαλής της επιχείρησης κατά του Ερνέστο «Τσε» Γκεβάρα το 1967.
Η Γαλλία, ωστόσο, δεν ξέχασε ποτέ τα εγκλήματα του Μπάρμπι. Το 1983, όταν οι πολιτικές συνθήκες άλλαξαν στη Βολιβία, η CIA τον άφησε απροστάτευτο και συνελήφθη με την κατηγορία της κατάχρησης. Εκδόθηκε στη Γαλλία, όπου δικάστηκε για εγκλήματα κατά της ανθρωπότητας.
Η δίκη του ξεκίνησε το 1987 στη Λυών και διήρκεσε περίπου δύο μήνες, με τον Μπάρμπι να αρνείται να απαντήσει σε οποιαδήποτε ερώτηση. Τελικά, καταδικάστηκε για 177 εγκλήματα κατά της ανθρωπότητας και καταδικάστηκε σε ισόβια κάθειρξη, καθώς η θανατική ποινή είχε καταργηθεί στη Γαλλία.
Στις 25 Σεπτεμβρίου 1991, ο Κλάους Μπάρμπι πέθανε από λευχαιμία στο κελί του, κλείνοντας μια από τις πιο σκοτεινές ιστορίες της ναζιστικής εποχής.
