Οι ασθενείς με μακροχρόνια συμπτώματα Covid (Long Covid) μπορεί να δείχνουν ανώμαλη ενεργοποίηση του ανοσοποιητικού τους συστήματος σε διάφορα όργανα και ιστούς. Ακόμη, έχουν βρεθεί υπολείμματα του ιού SARS-CoV-2 στο έντερο τους, που παραμένουν εκεί για χρόνια μετά την αρχική μόλυνση. Αυτό προκύπτει από μια μελέτη που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό «Science Translational Medicine».
Ο όρος Long Covid αναφέρεται σε μια ποικιλία συμπτωμάτων που συνεχίζουν να ταλαιπωρούν άτομα που έχουν αναρρώσει από Covid-19. Αυτά τα συμπτώματα περιλαμβάνουν προβλήματα του νευρικού συστήματος, γνωστά ως “εγκεφαλική ομίχλη”, καθώς και καρδιολογικές παθήσεις. Υπολογίζεται ότι στις Ηνωμένες Πολιτείες, περίπου 18 εκατομμύρια άνθρωποι μπορεί να υποφέρουν από αυτή τη διαταραχή. Παρ’ όλα αυτά, η αιτία του Long Covid παραμένει ασαφής μέχρι σήμερα.
Στη συγκεκριμένη μελέτη συμμετείχαν 24 άτομα που υποβλήθηκαν σε ολική τομογραφία PET. Οι συμμετέχοντες είχαν νοσήσει με Covid-19 από 27 έως 910 ημέρες πριν από τη μελέτη. Διαπιστώθηκε ότι οι ασθενείς που είχαν αναρρώσει παρουσίαζαν σημαντικά σημάδια ενεργοποιημένων Τ κυττάρων, τα οποία είναι στοιχεία του ανοσοποιητικού συστήματος, σε περιοχές όπως ο εγκέφαλος, ο νωτιαίος μυελός, και οι ιστοί της καρδιάς και των πνευμόνων. Αυτή η ενεργοποίηση των κυττάρων σχετίζεται άμεσα με τα μακροχρόνια συμπτώματα Covid. Για παράδειγμα, οι ασθενείς με επίμονα προβλήματα στους πνεύμονες παρουσίαζαν πιο έντονη ανοσολογική αντίδραση στους πνεύμονες τους.
Επιπλέον, οι ερευνητές εξέτασαν δείγματα ιστού από το παχύ έντερο πέντε ατόμων με μακροχρόνια συμπτώματα Covid και διαπίστωσαν ότι υπήρχαν υπολείμματα του ιού μέσα στα κύτταρα του εντέρου, ακόμη και δύο χρόνια μετά την αρχική μόλυνση.
«Συνολικά, αυτά τα ευρήματα αμφισβητούν την άποψη ότι η Covid-19 είναι απλώς μια παροδική οξεία λοίμωξη», σημειώνει η ερευνητική ομάδα από το Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας στο Σαν Φρανσίσκο.
