Ο πρεσβευτής των ΗΠΑ στο Μεξικό, Κεν Σαλασάρ, αντέτεινε τις δηλώσεις του απερχόμενου προεδρου Αντρές Μανουέλ Λόπες Ομπραδόρ, ο οποίος κατηγόρησε την Ουάσιγκτον για την έξαρση της βίας που ξέσπασε μετά τη σύλληψη του Ισμαέλ «Ελ Μάγιο» Σαμπάδα, ενός ισχυρού μεξικανικού βαρόνου των ναρκωτικών, στα τέλη Ιουλίου. «Δεν συμφωνώ με την άποψη ότι οι ΗΠΑ είναι υπεύθυνες για τα γεγονότα στη Σιναλόα ή σε άλλες περιοχές», δήλωσε ο Σαλασάρ κατά τη διάρκεια επίσκεψής του στη Σιουδάδ Χουάρες την περασμένη Παρασκευή, όπως μετέδωσαν τα μεξικανικά μέσα ενημέρωσης.
Η σύλληψη του Σαμπάδα, η οποία προκάλεσε αναταραχές στην πολιτεία Σιναλόα, θεωρείται από τον Λόπες Ομπραδόρ ως η αιτία της τρέχουσας σύγκρουσης στην περιοχή. Ωστόσο, η Ουάσιγκτον διαψεύδει ότι είχε προσχεδιάσει τη σύλληψη. Ο Σαμπάδα, 76 ετών, ισχυρίζεται ότι απήχθη και μεταφέρθηκε στις ΗΠΑ χωρίς τη θέλησή του, και ότι ο γιος του «Ελ Τσάπο», Χουακίν Γκουσμάν Λόπεζ, φαίνεται να συνεργάστηκε με τις αμερικανικές αρχές.
Σύμφωνα με επίσημα στοιχεία, από τις 9 Σεπτεμβρίου έχουν καταγραφεί τουλάχιστον 53 θάνατοι και 51 εξαφανίσεις στη Σιναλόα, καθώς οι ένοπλες συγκρούσεις μεταξύ φατριών του καρτέλ συνεχίζονται και δεν υπάρχουν ενδείξεις αποκλιμάκωσης της βίας. Ο Σαλασάρ, στενός συνεργάτης του προεδρου Τζο Μπάιντεν, τόνισε ότι οι ΗΠΑ συνεργάζονται στενά με τις μεξικανικές αρχές για την καταπολέμηση του οργανωμένου εγκλήματος και χαρακτήρισε «ακατανόητο» το να κατηγορούνται οι ΗΠΑ για τις σφαγές που συμβαίνουν στο Μεξικό.
Η σύλληψη του Σαμπάδα έλαβε χώρα κοντά στην πόλη Ελ Πάσο του Τέξας, όταν το ιδιωτικό αεροσκάφος στο οποίο επέβαινε προσγειώθηκε εκεί. Ο Σαμπάδα ισχυρίζεται ότι παγιδεύτηκε από τον γιο του άλλοτε συνεργάτη του και ότι απήχθη με τη βία. Ο Χοακίν Γκουσμάν Λόπες, που επίσης συνελήφθη, διέψευσε ότι είχε συμφωνήσει με τις αμερικανικές αρχές για την παράδοση του Σαμπάδα.
Έκλεισαν τα σχολεία και ακυρώθηκε ο εορτασμός της Ημέρας της Ανεξαρτησίας εν μέσω κύματος βίας, στην πόλη Κουλιακάν της Σιναλόα.
Η συνεργασία ΗΠΑ-Μεξικού υπό σκιές
Ο Σαμπάδα δήλωσε «αθώος» στη Νέα Υόρκη, όπου του απαγγέλθηκαν 17 κατηγορίες, περιλαμβανομένων σοβαρών κατηγοριών που σχετίζονται με τη διακίνηση ναρκωτικών και ανθρωποκτονίες. Αν καταδικαστεί, μπορεί να αντιμετωπίσει ισόβια κάθειρξη, όπως και ο Χοακίν «Ελ Τσάπο» Γκουσμάν, ο οποίος εκτίει ήδη ποινή σε αμερικανική φυλακή υψίστης ασφαλείας.
Η μεξικανική κυβέρνηση έχει ζητήσει επίσημες εξηγήσεις από τις ΗΠΑ σχετικά με τις συνθήκες της σύλληψης, και οι αρχές της Σιναλόα ανακοίνωσαν την ανάπτυξη 600 στρατιωτικών δυνάμεων στην περιοχή. Ο Σαλασάρ διαβεβαίωσε ότι η εκλεγμένη πρόεδρος Κλαούδια Σέινμπαουμ έχει υποσχεθεί ότι η συνεργασία των δύο χωρών θα παραμείνει ισχυρή και σε βάθος, προκειμένου να αντιμετωπιστούν οι προκλήσεις ασφαλείας.
Η κατάσταση στη Σιναλόα παραμένει τεταμένη, με την πολιτεία να έχει μετατραπεί σε πεδίο μάχης, καθώς οι συγκρούσεις μεταξύ των καρτέλ συνεχίζουν να κλιμακώνονται. Η κυβέρνηση του Μεξικού αναζητά τρόπους να διαχειριστεί την κρίση και να αποκαταστήσει την ασφάλεια στην περιοχή.
