Το ετήσιο συνέδριο των Εργατικών, το οποίο διεξήχθη στο Λίβερπουλ από τις 22 έως τις 25 Σεπτεμβρίου, ολοκληρώθηκε με γλυκόπικες νότες, καθώς είναι το πρώτο συνέδριο μετά από 14 χρόνια με την ίδια κυβέρνηση στη Βρετανία.
Η ατμόσφαιρα ήταν γεμάτη προβληματισμό, παρά την πρόσφατη νίκη του κεντροαριστερού κόμματος στις πρόωρες εκλογές της 4ης Ιουλίου. Οι συμμετέχοντες εξέφρασαν ανησυχίες για την επόμενη ημέρα, με το σύνθημα «Η αλλαγή αρχίζει» να υπογραμμίζει την ανάγκη για μεταρρυθμίσεις που όμως φαίνεται να καθυστερούν.
Ο πρωθυπουργός Κιρ Στάρμερ, μιλώντας από το βήμα του συνεδρίου, υποσχέθηκε «φως στο τέλος του τούνελ», αλλά προειδοποίησε ότι «ο δρόμος μπροστά μας είναι δύσκολος» και ότι θα απαιτηθεί χρόνος για να πραγματοποιηθούν οι υποσχέσεις.
Η Βρετανία βρίσκεται αντιμέτωπη με σοβαρές προκλήσεις, όπως η εκτίναξη του κόστους ζωής λόγω των επιπτώσεων του πολέμου στην Ουκρανία και η χρόνια λιτότητα που έχει αποδυναμώσει τις δημόσιες υπηρεσίες. Στο συνέδριο, οι δεσμεύσεις για στήριξη ευπαθών ομάδων, για τα δικαιώματα των εργαζομένων και για μια νέα βιομηχανική στρατηγική επαναλήφθηκαν, με τον Στάρμερ να τονίζει ότι «χτίζουμε ένα νέο σπίτι, τούβλο το τούβλο», αναγνωρίζοντας ότι η διαδικασία θα διαρκέσει πέντε έως δέκα χρόνια.
Η κυβέρνηση των Εργατικών αναγνωρίζει την ανάγκη για σταθεροποίηση της οικονομίας, κατηγορώντας τους Τόρις ότι έχουν αφήσει πίσω τους «καμένη γη» με «τρύπα» 22 δισεκατομμυρίων λιρών στα κρατικά ταμεία.
Δρόμος στρωμένος με αγκάθια
Στη Βρετανία του 2024, εκατομμύρια πολίτες εξαρτώνται από τις τράπεζες τροφίμων, ενώ το εθνικό σύστημα υγείας (NHS) και η δημόσια παιδεία βρίσκονται σε κρίση. Σε μια σοκαριστική δήλωση, ο Κιρ Στάρμερ προειδοποίησε ότι «το NHS ή θα μεταρρυθμιστεί ή θα πεθάνει», τονίζοντας την ανάγκη για αλλαγές.
Ωστόσο, η προγραμματισμένη περικοπή επιδομάτων θέρμανσης για τους συνταξιούχους προκάλεσε αντιδράσεις και καταψήφισαν οι σύνεδροι, ενόψει ενός δύσκολου χειμώνα. Η νέα υπουργός Οικονομικών, Ρέιτσελ Ριβς, υποσχέθηκε ότι δεν θα υπάρξει επιστροφή σε πολιτικές λιτότητας και παρουσίασε νέα κοινωνικά προγράμματα, όπως δωρεάν πρωινό για όλα τα παιδιά στα δημοτικά σχολεία.
Ο Στάρμερ, προσπαθώντας να βελτιώσει τις εμπορικές σχέσεις με την ΕΕ, επισκέφθηκε πρόσφατα το Βερολίνο και το Παρίσι, αναγνωρίζοντας τις προκλήσεις του Brexit. Συνδέοντας την ανεργία με το μεταναστευτικό, δήλωσε ότι «κάνουμε ό,τι μπορούμε» για να την αντιμετωπίσουμε, ενώ καταδίκασε τον ρατσισμό και τον δεξιό εξτρεμισμό.
Στιγμιότυπο από τις διαμαρτυρίες στο συνέδριο των Εργατικών για την απόφαση της κυβέρνησης να περιορίσει το επίδομα θέρμανσης στους συνταξιούχους (REUTERS/Phil Noble)
Διογκούμενη δυσαρέσκεια
Με την ολοκλήρωση του συνεδρίου, πλήθος συμμετεχόντων εξέφρασε απογοήτευση και σύγχυση. Υπουργός της Βρετανίας δήλωσε ανώνυμα ότι «υπάρχει ένα στοιχείο του πραγματικού κόσμου σε αυτό το συνέδριο», υπογραμμίζοντας την αίσθηση κόπωσης του κόμματος μετά από μήνες στην εξουσία.
Η νέα κυβέρνηση των Εργατικών αντιμετωπίζει προκλήσεις αξιοπιστίας λόγω σκανδάλων που αφορούν δώρα από χρηματοδότες, γεγονός που πλήττει την εικόνα της. Η τελευταία δημοσκόπηση της Opinium έδειξε δραματική πτώση της δημοτικότητας του Κιρ Στάρμερ, από +19% σε -26%, ενώ οι Εργατικοί καταγράφουν μόλις 29% στην πρόθεση ψήφου.
Η κατάσταση αυτή υποδηλώνει ότι η υπομονή του εκλογικού σώματος εξαντλείται, ενώ οι νέες προβλέψεις του ΟΟΣΑ για ταχύτερη οικονομική ανάπτυξη της Βρετανίας σε σχέση με την ευρωζώνη προσφέρουν μια μικρή ελπίδα για το μέλλον.
