Στην Τζόρτζια, τουλάχιστον επτά άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους το Σάββατο όταν κατέρρευσε μέρος της προβλήτας σε προκυμαία, όπου είχε συγκεντρωθεί πλήθος κόσμου για τον εορτασμό στο νησί Σάπελο. Οι τοπικές αρχές ανακοίνωσαν πως «τουλάχιστον είκοσι άνθρωποι έπεσαν στο νερό» κατά τη διάρκεια του συμβάντος, το οποίο συνέβη γύρω στις 4:30 μ.μ.
Η στενή γέφυρα που κατέρρευσε συνδέει την εξωτερική αποβάθρα, όπου οι επιβάτες επιβιβάζονται στα πλοία, με μια άλλη αποβάθρα στην ξηρά. Σύμφωνα με πληροφορίες από το δίκτυο ABC, οκτώ άτομα μεταφέρθηκαν σε νοσοκομεία, με τουλάχιστον έξι από αυτούς να έχουν σοβαρούς τραυματισμούς. Η έρευνα για τα αίτια της κατάρρευσης αναμένεται να ξεκινήσει σήμερα από ομάδα μηχανικών και ειδικών, χωρίς να έχει αναφερθεί κάποια σύγκρουση με σκάφος ή άλλο γεγονός.
Η εκδήλωση που πραγματοποιούνταν στο νησί Σάπελο αφορούσε την κοινότητα των Gullah Geechee, απογόνων Αφρικανών σκλάβων που εργάζονταν σε παραθαλάσσιες φυτείες στις νοτιοανατολικές ΗΠΑ. Οι κάτοικοι του νησιού διατηρούν πολλές από τις παραδόσεις και την πολιτιστική τους κληρονομιά, έχοντας αναπτύξει τη δική τους διάλεκτο και τέχνες όπως το ψάρεμα και το πλέξιμο καλαθιών.
Αντίκτυπος και Αντιδράσεις
Ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Τζο Μπάιντεν, εξέφρασε τη θλίψη του για την τραγωδία, δηλώνοντας ότι «αυτός που θα έπρεπε να είναι χαρούμενος εορτασμός του πολιτισμού και της ιστορίας μετατράπηκε σε τραγωδία». Υποσχέθηκε ότι η ομάδα του θα παραμείνει σε επαφή με τις τοπικές αρχές και θα προσφέρει «οποιαδήποτε βοήθεια χρειαστούν».
Ο κυβερνήτης της Τζόρτζια, Μπράιαν Κεμπ, εξέφρασε τα συλλυπητήριά του μέσω του Twitter, τονίζοντας την ανάγκη για προσευχή για τους θανόντες και τις οικογένειές τους. Οι σωστικές ομάδες συνεχίζουν να εργάζονται στο σημείο της κατάρρευσης, και η έρευνα παραμένει σε εξέλιξη.
Η Ιστορία του Σάπελο
Το νησί Σάπελο βρίσκεται περίπου 97 χιλιόμετρα νότια της Σαβάνα και είναι προσβάσιμο μόνο με πλοίο. Ιδρύθηκε μετά τον Εμφύλιο Πόλεμο από πρώην σκλάβους που εργάζονταν στη βαμβακοφυτεία του Τόμας Σπάλντινγκ. Οι κάτοικοι του Hogg Hummock είναι στενά δεμένοι μεταξύ τους, με τον Ρότζερ Λότσον, το μοναδικό μαύρο μέλος του συμβουλίου της κομητείας McIntosh, να δηλώνει: «Όλοι είναι οικογένεια και όλοι γνωρίζονται μεταξύ τους. Σε οποιαδήποτε τραγωδία, ειδικά όπως αυτή, είναι όλοι ένα».
Η απομόνωση του νησιού έχει συμβάλλει στη διατήρηση της αφρικανικής κληρονομιάς τους, με αποτέλεσμα να διατηρούν μοναδικές παραδόσεις και δεξιότητες που σχετίζονται με τη ζωή στη θάλασσα και τη γη.
