Η The Wall Street Journal, αν και είχε δηλώσει ότι θα διατηρήσει ουδέτερη στάση σχετικά με την υποστήριξη υποψηφίων για το προεδρικό αξίωμα, δημοσίευσε πρόσφατα ότι ο Ντόναλντ Τραμπ σκοπεύει να συνεργαστεί με έναν άνθρωπο που διατηρεί επαφές με τον Βλαντιμίρ Πούτιν, τον μεγαλύτερο αντίπαλο των ΗΠΑ.
Το Υπουργείο Οικονομικών των ΗΠΑ χαρακτήρισε τον Πούτιν «δεσποτικό» και το 2022 προχώρησε σε μια ασυνήθιστη κίνηση, συμπεριλαμβάνοντάς τον στη μαύρη λίστα για την εισβολή στην Ουκρανία, τοποθετώντας τον στην ίδια κατηγορία με τον Κιμ Γιονγκ Ουν της Βόρειας Κορέας, τον Σύρο πρόεδρο Μπασάρ αλ Άσαντ και τον Αλεξάντερ Λουκασένκο της Λευκορωσίας.
Σύμφωνα με την αμερικανική εφημερίδα, ο Έλον Μασκ, ο πλουσιότερος άνθρωπος στον κόσμο και κεντρική φιγούρα στις διαστημικές προσπάθειες των ΗΠΑ, είναι σε τακτική επαφή με τον Ρώσο πρόεδρο από τα τέλη του 2022. Αυτές οι συζητήσεις, οι οποίες έχουν επιβεβαιωθεί από αρκετούς νυν και πρώην αξιωματούχους, περιλαμβάνουν προσωπικά θέματα, επιχειρηματικές και γεωπολιτικές εντάσεις.
Ο Μασκ έχει συνάψει σημαντικές συμφωνίες με τον αμερικανικό στρατό και τις υπηρεσίες πληροφοριών, αποκτώντας μοναδική πρόσβαση σε ευαίσθητα διαστημικά προγράμματα. Η εταιρεία του, SpaceX, κέρδισε ένα διαβαθμισμένο συμβόλαιο 1,8 δισ. δολαρίων το 2021 και είναι ο κύριος προμηθευτής εκτόξευσης πυραύλων για το Πεντάγωνο και τη NASA.
Η κατάσταση είναι εξαιρετικά ευαίσθητη, καθώς ο Μασκ συμμετέχει ενεργά στην εκστρατεία του Τραμπ, με τις προεδρικές εκλογές να πλησιάζουν στις ΗΠΑ.
Το 2022, ο Μασκ είχε τακτικές συνομιλίες με «Ρώσους υψηλού επιπέδου», σύμφωνα με πηγή που γνωρίζει τις επαφές. Τότε, υπήρχε πίεση από το Κρεμλίνο στις επιχειρήσεις του Μασκ και «σιωπηρές απειλές εναντίον του», ανέφερε η πηγή.
Τον Οκτώβριο του 2022, ο Μασκ ζήτησε από τους εκατομμύρια ακολούθους του στο X να ψηφίσουν για μια ειρηνική λύση που αντικατοπτρίζει κάποιες πτυχές της ρωσικής προσφοράς στην Ουκρανία εκείνη την περίοδο. Ο ίδιος δεν απάντησε στα αιτήματα για σχόλια, χαρακτηρίζοντας την κριτική ότι είναι απολογητής του Πούτιν «παράλογη» και υποστηρίζοντας ότι οι εταιρείες του έχουν «κάνει περισσότερα για να υπονομεύσουν τη Ρωσία από οτιδήποτε άλλο».
Η εφημερίδα αφήνει υπόνοιες ότι ο Μασκ ενδέχεται να έχει σαμποτάρει την ουκρανική πολεμική προσπάθεια.
Αναφορικά με τις εξελίξεις, εκπρόσωπος του Πενταγώνου δήλωσε: «Δεν σχολιάζουμε την άδεια ασφαλείας, την επανεξέταση ή το καθεστώς κανενός ατόμου, ούτε για θέματα πολιτικής ασφάλειας προσωπικού». Ένας άνθρωπος που γνωρίζει τις συνομιλίες είπε ότι η κυβέρνηση αντιμετωπίζει ένα δίλημμα, καθώς εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από τις τεχνολογίες του Μασκ. Η SpaceX εκτοξεύει ζωτικούς δορυφόρους εθνικής ασφάλειας και είναι η εταιρεία που χρησιμοποιεί η NASA για τη μεταφορά αστροναυτών στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό.
«Δεν τους αρέσει», είπε η πηγή, αναφερόμενη στις επαφές Μασκ-Πούτιν, προσθέτοντας ότι δεν έχουν γίνει ειδοποιήσεις από την κυβέρνηση για πιθανές παραβιάσεις ασφαλείας από τον Μασκ.
Ο Μπιλ Νέλσον από τη NASA δήλωσε στις 25 Οκτωβρίου ότι οι αποκαλύψεις της WSJ θα πρέπει να οδηγήσουν τις Αρχές σε έρευνα. «Αν αληθεύει ότι υπήρξαν πολλές συνομιλίες μεταξύ του Έλον Μασκ και του προέδρου της Ρωσίας, αυτό θα ήταν ανησυχητικό, ιδιαίτερα για τη NASA και το Υπουργείο Άμυνας», δήλωσε.
Ο εκπρόσωπος του Συμβουλίου Εθνικής Ασφάλειας των ΗΠΑ, Τζον Κίρμπι, είπε ότι δεν μπορεί να επιβεβαιώσει την ακρίβεια των αναφορών και παρέπεμψε τον κόσμο στον Μασκ για να μιλήσει για τις ιδιωτικές του επικοινωνίες. Ο εκπρόσωπος του Κρεμλίνου, Ντμίτρι Πεσκόφ, ανέφερε ότι η μόνη επικοινωνία του Κρεμλίνου με τον Μασκ ήταν μια τηλεφωνική συνομιλία με τον Πούτιν, όπου συζητήθηκαν θέματα σχετικά με το διάστημα και τις τεχνολογίες.
Η εκπρόσωπος της εκστρατείας του Τραμπ χαρακτήρισε τον Μασκ «έναν ηγέτη της βιομηχανίας μια φορά στη γενιά» και δήλωσε ότι «η σπασμένη ομοσπονδιακή γραφειοκρατία μας θα μπορούσε σίγουρα να επωφεληθεί από τις ιδέες και την αποτελεσματικότητά του». Σημείωσε επίσης ότι «υπάρχει μόνο ένας υποψήφιος στην κούρσα που δεν έχει εισβάλει σε άλλη χώρα, και αυτός είναι ο Πρόεδρος Τραμπ». Ο Τραμπ έχει δηλώσει ότι θα αποκαταστήσει την ειρήνη μέσω ισχυρής εξωτερικής πολιτικής για να αποτρέψει την επιθετικότητα της Ρωσίας και να τερματίσει τον πόλεμο στην Ουκρανία.
Η The Wall Street Journal αναφέρει ότι ο Μασκ έχει από καιρό ενδιαφέρον για τη Ρωσία και τα διαστημικά της προγράμματα, επισημαίνοντας τη βιογραφία του από τον Walter Isaacson, όπου αναφέρεται ότι ο επιχειρηματίας ταξίδεψε στη Μόσχα το 2002 για να διαπραγματευτεί την αγορά πυραύλων για το διαστημικό του πρόγραμμα.
Αξιοσημείωτο είναι ότι το 2023, τα συμφέροντα του Μασκ και της Ρωσίας άρχισαν να αλληλεπικαλύπτονται όλο και περισσότερο. Ουκρανοί αξιωματούχοι δήλωσαν νωρίτερα ότι οι ρωσικές δυνάμεις, που κατέχουν τις ανατολικές και νότιες περιοχές της χώρας, άρχισαν να χρησιμοποιούν το Starlink για ασφαλείς επικοινωνίες, υπονομεύοντας ένα από τα λίγα πλεονεκτήματα της Ουκρανίας στο πεδίο της μάχης.
Η WSJ σημειώνει ότι νωρίς το 2024, ο Μασκ έδωσε χρόνο ομιλίας στον Πούτιν για τις απόψεις του σχετικά με τις ΗΠΑ και την Ουκρανία, χωρίς να απαγορεύσει τη μετάδοση της δίωρης συνέντευξης του Ρώσου ηγέτη στον Αμερικανό δημοσιογράφο Τάκερ Κάρλσον.
