Το Χαλέπι έχει μακρά ιστορία ως σύμβολο δύναμης για τη Ρωσία. Μετά από τέσσερα χρόνια σφοδρών μαχών μεταξύ των κυβερνητικών δυνάμεων και των τζιχαντιστών, ο ρωσικός στρατός συνέβαλε καθοριστικά στον έλεγχο της πόλης από τον Σύρο πρόεδρο, Μπασάρ αλ Άσαντ, στα τέλη του 2016.
Η σημερινή κατάσταση
Πλέον, το Χαλέπι έχει περιέλθει στα χέρια της φιλοτουρκικής ισλαμιστικής πολιτοφυλακής Hayat Tahrir al-Sham (HTS) σε λιγότερο από τέσσερις ημέρες, στο πλαίσιο μιας αντεπίθεσης.
«Το Χαλέπι έπεσε στα χέρια των τζιχαντιστών σε λιγότερο από τέσσερις ημέρες»
Η ρωσική στρατηγική και οι προκλήσεις
Η Ρωσία, αν και έχει επαναλάβει τις αεροπορικές επιδρομές για να υποστηρίξει τις κυβερνητικές δυνάμεις της Συρίας, δεν φαίνεται να είναι αρκετή για να ανακόψει την επιτυχία της HTS, σύμφωνα με τον Ρουσλάν Σουλεϊμάνοφ, Ρώσο ερευνητή στο Πανεπιστήμιο ADA του Μπακού. Η κύρια διαφορά σε σχέση με την προηγούμενη μάχη του Χαλεπίου είναι ότι η Ρωσία είναι πλέον επικεντρωμένη στον πόλεμο στην Ουκρανία, που ξεκίνησε τον Φεβρουάριο του 2022.
«Η ρωσική παρουσία στη Συρία έχει αρχίσει να περιορίζεται», σημείωσε ο Σουλεϊμάνοφ.
Η ρωσική στρατιωτική παρουσία
Παρά την αναγνώριση της ρωσικής στρατηγικής, η στρατιωτική παρουσία της Ρωσίας στη Συρία ήταν πάντα περιορισμένη. Όταν ο Βλαντιμίρ Πούτιν αποφάσισε το 2015 να ενισχύσει στρατιωτικά τον Άσαντ, οι ρωσικές δυνάμεις που αναπτύχθηκαν ήταν κυρίως αεροπορικές. Οι εκτιμήσεις δείχνουν ότι ο αριθμός των στρατιωτών κυμαίνεται από 2.000 έως 4.000, ενώ οι μισθοφόροι της ομάδας Wagner συμμετείχαν πιο ενεργά στις χερσαίες μάχες, αν και πολλοί από αυτούς έχουν τώρα μεταφερθεί στην Ουκρανία.
Πιθανές εξελίξεις στη Συρία
Η ρωσική στρατηγική στο μέλλον θα εξαρτηθεί από την ικανότητά της να καλύψει το κενό που αφήνει η αποχώρηση των μισθοφόρων και η συγκέντρωση δυνάμεων στην Ουκρανία. Ο Πάβελ Λούζιν, ειδικός στις ρωσικές ένοπλες δυνάμεις, δήλωσε ότι θα είναι δύσκολο για τη Ρωσία να αυξήσει τη βοήθεια προς τον Άσαντ χωρίς να αποδυναμώσει τα στρατεύματά της στην Ουκρανία. Αν και η Ρωσία αρνήθηκε να αποσύρει τα στρατεύματά της από τη Συρία, έχουν γίνει κινήσεις που δείχνουν ότι ορισμένα μαχητικά αεροσκάφη επιστρέφουν στη βάση τους και ότι το αντιαεροπορικό σύστημα S-300 έχει μεταφερθεί κοντά στην Κριμαία.
Η σημασία της Συρίας για τη Ρωσία
Η Μόσχα δεν είναι πρόθυμη να εγκαταλείψει τη Συρία, καθώς διακυβεύονται στρατηγικά συμφέροντα, όπως η ναυτική βάση στην Ταρτούς και η αεροπορική βάση Hmeimim, που επιτρέπουν τη στρατηγική της παρουσία στη Μεσόγειο. Η Συρία είναι επίσης κρίσιμη για τη Ρωσία στην προσπάθειά της να διατηρήσει τη θέση της ως υπερδύναμη στην περιοχή, ειδικά μετά τις αποτυχίες των Δυτικών επεμβάσεων σε χώρες όπως το Ιράκ και η Λιβύη.
Διπλωματικές κινήσεις
Η Ρωσία φαίνεται να προτιμά τις διπλωματικές λύσεις αντί για την αποστολή νέων στρατευμάτων στη Συρία. Οι πρόσφατες ενέργειές της περιλαμβάνουν τηλεφωνικές επικοινωνίες του Πούτιν με τον Τούρκο πρόεδρο Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν, καθώς και προγραμματισμένες συναντήσεις εκπροσώπων της Ρωσίας, του Ιράν και της Τουρκίας.
Το Χαλέπι έχει πέσει στα χέρια των τζιχαντιστών
Επέλαση των δυνάμεων της Hayat Tahrir al-Sham
Το Χαλέπι από ψηλά
