Η λέξη «πόλωση», που περιγράφει τον έντονο διαχωρισμό δύο αντίθετων πλευρών, έχει αναδειχθεί ως η λέξη της χρονιάς από το λεξικό Merriam-Webster.
«Η πόλωση υποδηλώνει μια συγκεκριμένη μορφή διαίρεσης, όπου οι άνθρωποι τείνουν να προσανατολίζονται προς τα άκρα και όχι προς το κέντρο», δήλωσε ο Πίτερ Σοκολόφσκι, γενικός συντάκτης του Merriam-Webster, πριν από την ανακοίνωση της Δευτέρας.
Η πόλωση στην αμερικανική καθημερινότητα
Στα αμερικανικά αγγλικά, η λέξη γράφεται «polarization». Οι προεδρικές εκλογές του 2024 στις Ηνωμένες Πολιτείες δημιούργησαν αναταραχή στη χώρα και προκάλεσαν διεθνείς αντιδράσεις, είτε θετικές είτε αρνητικές, ανάλογα με την πολιτική προτίμηση του καθενός.
Οι εκλογές, στις οποίες ο Ρεπουμπλικάνος Ντόναλντ Τραμπ επανεξελέγη στον Λευκό Οίκο, ήταν τόσο διχαστικές που πολλοί Αμερικανοί ψηφοφόροι πήγαν στις κάλπες με την πεποίθηση ότι ο αντίπαλος υποψήφιος ήταν υπαρξιακή απειλή για το έθνος.
Σύμφωνα με την έρευνα AP VoteCast, που διεξήχθη σε περισσότερους από 120.000 ψηφοφόρους, περίπου το 80% των υποστηρικτών της Καμάλα Χάρις ανησυχούσαν ότι οι απόψεις του Τραμπ ήταν πολύ ακραίες, ενώ περίπου το 70% των ψηφοφόρων του Τραμπ ένιωθαν το ίδιο για τη Δημοκρατική αντιπρόεδρο.
Ο ορισμός της πόλωσης
Η είσοδος του Merriam-Webster για την «πόλωση» περιλαμβάνει τόσο επιστημονικούς όσο και μεταφορικούς ορισμούς. Στην πιο συνηθισμένη χρήση της, αναφέρεται στην «προκαλούμενη έντονη διαφωνία μεταξύ αντίθετων πλευρών ή ομάδων». Ο επιστημονικός της ορισμός σχετίζεται με την ακτινοβολία και τον μαγνητισμό.
Το Merriam-Webster, ένα από τα πιο δημοφιλή αμερικανικά λεξικά με 100 εκατομμύρια επισκέψεις τον μήνα στον ιστότοπό του, επιλέγει τη λέξη της χρονιάς με βάση την αύξηση της αναζήτησης και της χρήσης της.
Η «αυθεντικότητα» του 2023
Για το 2023, η λέξη που επιλέχθηκε ήταν «αυθεντικός», καθώς πολλές περιοχές των ΗΠΑ προσπαθούσαν να συμφωνήσουν σχετικά με το τι είναι πραγματικό. «Είναι σημαντικό για μένα το λεξικό να χρησιμεύει ως ουδέτερος και αντικειμενικός κριτής των εννοιών», ανέφερε ο Σοκολόφσκι στο πρακτορείο ειδήσεων Associated Press, προσθέτοντας ότι «είναι μια μορφή προστασίας του νοήματος σε μια εποχή που κυριαρχούν οι ψευδείς ειδήσεις».
Η ιστορία της πόλωσης
Είναι ενδιαφέρον ότι η λέξη «πόλωση» προήλθε στις αρχές του 19ου αιώνα και όχι κατά τη διάρκεια της Αναγέννησης, όπως συμβαίνει με πολλές επιστημονικές λέξεις. Ο Σοκολόφσκι την χαρακτήρισε «αρκετά νέα λέξη». Η χρήση της extends beyond politics, αναδεικνύοντας ρήξεις και χάσματα στην ποπ κουλτούρα, τις τεχνολογικές τάσεις και άλλες σφαίρες.
Για παράδειγμα, η συζήτηση γύρω από το jet της Τέιλορ Σουίφτ ή η αντιπαράθεση μεταξύ των ράπερ Kendrick Lamar και Drake είναι παραδείγματα πόλωσης. Ακόμα και η διδακτορική διατριβή ενός ακαδημαϊκού του Κέιμπριτζ για την «πολιτική της μυρωδιάς» μπορεί να θεωρηθεί πολωτική.
Η κοινή χρήση της πόλωσης
Παρά την ένταση που προκαλεί η πόλωση, οι άνθρωποι φαίνεται να συμφωνούν σχετικά με την ίδια τη λέξη. Ο Σοκολόφσκι σημείωσε ότι χρησιμοποιείται ευρέως από ανθρώπους σε όλο το πολιτικό φάσμα, συμπεριλαμβανομένων σχολιαστών σε κανάλια όπως το Fox News, το MSNBC και το CNN. «Χρησιμοποιείται και από τις δύο πλευρές», είπε, «και σε μια ειρωνική ανατροπή της λέξης, είναι κάτι στο οποίο όλοι συμφωνούν».
