Σήμερα, στην 5η δεκαετία της ζωής της, η Λίσα Φίλιπς είναι η παρουσιάστρια του podcast «From Now On», όπου πραγματοποιεί συνεντεύξεις με γυναίκες που έχουν υποστεί σεξουαλική κακοποίηση. Ωστόσο, στα 21 της χρόνια, ήταν μια όμορφη και δυναμική νεαρή γυναίκα, ένα ανερχόμενο μοντέλο με πολλά όνειρα. Εκείνη την περίοδο, η ζωή της άλλαξε δραματικά όταν γνώρισε τον Τζέφρι Επστάιν, με τον οποίο ξεκίνησε μια κακοποιητική σχέση που θα διαρκούσε αρκετά χρόνια.
Η πρώτη επαφή με τον Επστάιν
Η Λίσα θυμάται: «Ζούσα στη Νέα Υόρκη και δούλευα ως μοντέλο. Μια μέρα, μαζί με μια φίλη μου, είχαμε πάει στις Βρετανικές Παρθένες Νήσους για μια φωτογράφιση. Μετά το τέλος της δουλειάς, η φίλη μου πρότεινε να περάσουμε το ρεπό μας με τον Τζέφρι Επστάιν, τον οποίο περιέγραψε ως φανταστικό τύπο με ένα ιδιωτικό νησί κοντά». Αυτή ήταν η πρώτη φορά που άκουσε το όνομά του.
Ο Τζέφρι Επστάιν.
Έτσι, οι δύο γυναίκες επισκέφθηκαν το ιδιωτικό νησί του Επστάιν για μια νύχτα. «Το νησί δεν είχε πολύ κόσμο. Όταν φτάσαμε, είδα έναν ηλικιωμένο άντρα και μια νεαρή κοπέλα στην πισίνα, αλλά δεν τους έδωσα σημασία. Τον Επστάιν τον γνώρισα για πρώτη φορά στο δείπνο» θυμάται η Λίσα.
«Τον συμπάθησα αμέσως. Ήταν χαρισματικός, έξυπνος και ευγενικός», αναφέρει. Στη διάρκεια του δείπνου, ο Επστάιν την ρώτησε αν ήθελε να γνωρίσει έναν πρίγκιπα, και τότε μπήκε στο δωμάτιο ο πρίγκιπας Άντριου. «Εντυπωσιάστηκα και σκέφτηκα ‘κοίτα να δεις, γνώρισα έναν πρίγκιπα’» προσθέτει.
Η Λίσα πέρασε το μεγαλύτερο μέρος του δείπνου μιλώντας με τον Επστάιν για τα όνειρά της και τις φιλοδοξίες της στον κόσμο της μόδας. «Μέχρι εκείνη τη στιγμή, όλα φαίνονταν φυσιολογικά και διασκεδαστικά» θυμάται.
Η αρχή της κακοποίησης
Ωστόσο, το βράδυ, όταν βρισκόταν με τη φίλη της στο δωμάτιό τους, χτύπησε η πόρτα και ένας άντρας τους είπε ότι «είναι έτοιμος για το μασάζ του». Η Λίσα δεν καταλάβαινε τι εννοούσε και δεν ήθελε να συμμετάσχει, αλλά η φίλη της την προέτρεψε να το κάνει. Όταν μπήκαν στο δωμάτιο του Επστάιν, τον βρήκαν γυμνό, και εκείνη την στιγμή, η Λίσα υπήρξε θύμα σεξουαλικής κακοποίησης.
Το Little Saint James είναι ένα μικρό ιδιωτικό νησί στις Παρθένες Νήσους.
Αμέσως μετά, η Λίσα επέστρεψε στη Νέα Υόρκη και άρχισε να καταφεύγει σε αλκοόλ και ναρκωτικά, προσπαθώντας να κρύψει τη ντροπή που ένιωθε.
Μια μακροχρόνια κακοποιητική σχέση
Ο Επστάιν συνέχισε να επικοινωνεί μαζί της, αλλά αρχικά εκείνη δεν ανταποκρινόταν. Όταν της έκλεισε ραντεβού με το μοντέλο πρακτορείο που ήθελε να συνεργαστεί, πίστεψε ότι ίσως προσπαθούσε να επανορθώσει για ό,τι είχε συμβεί. Ωστόσο, σύντομα οι επισκέψεις της στο γραφείο του στο Μανχάταν έγιναν πιο συχνές και οι προθέσεις του άρχισαν να γίνονται πιο ανησυχητικές.
Η Λίσα τον συναντούσε τουλάχιστον μία φορά το μήνα, και αν και δεν υπήρχε κακοποίηση κάθε φορά, ο Επστάιν την έφερνε σε επαφή με ανθρώπους της βιομηχανίας της μόδας και την συμβούλευε για την καριέρα της. Όμως, οι συναντήσεις του έγιναν πιο ανησυχητικές όταν άρχισε να της κλείνει ραντεβού με άτομα που δεν είχαν καμία σχέση με τη δουλειά της. «Αυτό με έκανε να αναρωτιέμαι τι συμβαίνει» λέει η Λίσα. «Αποφάσισα να τον αντιμετωπίσω».
Αυτή ήταν η τελευταία φορά που μίλησε μαζί του. Λίγο αργότερα, αποφάσισε να μετακομίσει στο Λος Άντζελες για να απομακρυνθεί από εκείνον. Στην αρχή, ο Επστάιν προσπάθησε να επικοινωνήσει μαζί της, αλλά τελικά σταμάτησε.
Η Λίσα συνέχισε τη ζωή της στο Λος Άντζελες, χωρίς να σκέφτεται τον Επστάιν ή τα γεγονότα του παρελθόντος, μέχρι την αυτοκτονία του το 2019. Τότε αποφάσισε να μιλήσει και με άλλες γυναίκες που είχαν υποστεί κακοποίηση από τον καταδικασμένο δράστη.
Αναφορικά με τους λόγους που δεν μίλησε νωρίτερα, η Λίσα είναι σαφής: «Είναι πολύπλοκο. Οι περισσότεροι ρωτούσαν ‘γιατί επέστρεψες σε αυτόν μετά την πρώτη φορά;’. Δεν μπορώ να το εξηγήσω. Ο Επστάιν ήταν έξυπνος και χειριστικός. Κακοποιούσε με έναν τρόπο που σε έκανε να πιστεύεις ότι δεν ήταν κακοποίηση».
* Πηγή: The Guardian
