Η επισκοπή του Rockville Centre, η οποία εξυπηρετεί περίπου 1,2 εκατομμύρια καθολικούς στους νομούς Nassau και Suffolk, ανακοίνωσε την Πέμπτη μια νέα συμφωνία πτώχευσης. Αυτή η συμφωνία προβλέπει την καταβολή περισσότερων από 323 εκατομμύρια δολάρια σε περίπου 530 επιζώντες σεξουαλικής κακοποίησης, οι οποίοι ισχυρίζονται ότι υπήρξαν θύματα κακοποίησης από ιερείς κατά την παιδική τους ηλικία.
Η συμφωνία αυτή έρχεται μετά την απόρριψη της προηγούμενης προσφοράς αποζημίωσης ύψους 200 εκατομμυρίων δολαρίων από τους επιζώντες, με την επισκοπή να δηλώνει νωρίτερα φέτος ότι δεν πίστευε ότι θα ήταν εφικτή μια νέα συμφωνία πτώχευσης. Ωστόσο, η νέα αυτή πρόταση φαίνεται να ανοίγει τον δρόμο για δίκαιη αποζημίωση.
Η επισκοπή θα συνεισφέρει 234,8 εκατομμύρια δολάρια σε ένα ταμείο αποζημίωσης, ενώ τέσσερις ασφαλιστικές εταιρείες θα προσφέρουν 85,3 εκατομμύρια δολάρια. Επιπλέον, η αποζημίωση θα λάβει χρηματοδότηση και από άλλη ασφαλιστική εταιρεία που βρίσκεται σε διαδικασία εκκαθάρισης, καθώς και από δικηγόρους που εκπροσωπούν τους επιζώντες κακοποίησης.
Ο εκπρόσωπος της επισκοπής, Eric Fasano, δήλωσε ότι αυτή η αποζημίωση θα διασφαλίσει «την δίκαιη αποζημίωση των επιζώντων κακοποίησης, ενώ ταυτόχρονα θα επιτρέπει στην εκκλησία να συνεχίσει την ουσιαστική αποστολή της», όπως αναφέρει ο Guardian.
Η επισκοπή του Rockville Centre είχε υποβάλει αίτηση πτώχευσης κατά το κεφάλαιο 11 τον Οκτώβριο του 2020, λόγω του υψηλού κόστους των αγωγών που είχαν καταθέσει θύματα κακοποίησης από κληρικούς. Η διαδικασία αυτή δεν είναι μοναδική, καθώς περισσότερες από 24 καθολικές επισκοπές έχουν υποβάλει αίτηση πτώχευσης τα τελευταία χρόνια, σε απάντηση νόμων που επιτρέπουν στα θύματα σεξουαλικής κακοποίησης να καταθέτουν αγωγές για εγκλήματα που χρονολογούνται δεκαετίες.
Η νέα αποζημίωση που ανακοινώθηκε την Πέμπτη ενδέχεται να αποτελέσει ένα νέο μοντέλο για πολλές καθολικές επισκοπές που έχουν υποβάλει αίτηση πτώχευσης, προσπαθώντας να αντιμετωπίσουν τις αξιώσεις κακοποίησης. Για παράδειγμα, η αρχιεπισκοπή της Νέας Ορλεάνης πρότεινε πρόσφατα να διευθετήσει την πτώχευση που υπέβαλε τον Μάιο του 2020 για μόλις 62,5 εκατομμύρια δολάρια, χωρίς καμία συνεισφορά από τις ασφαλιστικές της εταιρείες.
