Η εκλογική αναμέτρηση στις ΗΠΑ, που παραμένει εξαιρετικά αμφίρροπη μέχρι την τελευταία στιγμή, αναμένεται να κριθεί ανάμεσα στην Κάμαλα Χάρις και τον Ντόναλντ Τραμπ. Οι τελευταίες ψήφοι που θα κατατεθούν στις 5 Νοεμβρίου θα είναι καθοριστικές για τους σχεδόν ισόπαλους αντιπάλους στη μάχη για τον Λευκό Οίκο.
Εν μέσω αυτής της αβεβαιότητας, οι τρίτοι προεδρικοί υποψήφιοι, οι οποίοι συμμετέχουν με μικρά κόμματα ή ως ανεξάρτητοι, ενδέχεται να διαδραματίσουν καθοριστικό ρόλο. Αν και οι ψήφοι τους είναι μικρές σε εθνικό επίπεδο και δεν συμμετέχουν σε όλα τα ψηφοδέλτια, οι ψήφοι αυτών των εκλογικών αουτσάιντερς θα μπορούσαν να επηρεάσουν την τελική έκβαση υπέρ του Τραμπ ή της Χάρις.
Ειδικά στις επτά κρίσιμες πολιτείες (Πενσιλβάνια, Μίσιγκαν, Ουισκόνσιν, Αριζόνα, Βόρεια Καρολίνα, Τζόρτζια, Νεβάδα), οι ψήφοι αυτές θα μπορούσαν να κρίνουν την κατανομή των εκλεκτόρων.
Η πολιτική ιστορία έχει δείξει ότι οι τρίτοι υποψήφιοι μπορούν να επηρεάσουν δραματικά τα αποτελέσματα. Για παράδειγμα, το 2000, ο Ραλφ Νέιντερ, υποψήφιος των Πρασίνων, πήρε 97.421 ψήφους στη Φλόριντα, μια πολιτεία που ο Αλ Γκορ έχασε με μόλις 537 ψήφους από τον Τζορτζ Μπους τον νεότερο. Το 2016, η Τζιλ Στάιν των Πρασίνων έλαβε περισσότερες ψήφους στις τρεις κρίσιμες πολιτείες του «μπλε τείχους» από όσες χώρισαν τη Χίλαρι Κλίντον από την νίκη. Αντίστοιχα, το 2020, η υποψήφια του Φιλελεύθερου Κόμματος, Τζο Τζόργκενσεν, συγκέντρωσε περισσότερες ψήφους από τη διαφορά που χώρισε τον Τραμπ από την ήττα του στις ίδιες πολιτείες.
Οι υποψήφιοι τρίτων κομμάτων στις ΗΠΑ, Τζιλ Στάιν, Τσέις Όλιβερ και Κόρνελ Γουέστ (Φωτογραφίες: REUTERS/Rebecca Cook, Wikimedia Commons/Gage Skidmore, Wikimedia Commons/DarrellNance)
Φοβού τα αουτσάιντερ
Φέτος, τρεις τρίτοι υποψήφιοι ξεχωρίζουν ως πιθανοί κίνδυνοι για τους κύριους υποψηφίους. Ο Τσέις Όλιβερ, 39 ετών, είναι υποψήφιος του Φιλελεύθερου Κόμματος και έχει ιστορικό ψήφων από τους Ρεπουμπλικανούς. Δηλώνει «οπλισμένος και ομοφυλόφιλος» και υποστηρίζει την οπλοκατοχή, την αστυνομική μεταρρύθμιση και την πρόσβαση στις αμβλώσεις.
Ο Κόρνελ Γουέστ, 71 ετών, είναι αριστερός διανοούμενος και ανεξάρτητος υποψήφιος, γνωστός για τη δέσμευσή του στη κοινωνική δικαιοσύνη και τις αντιπολεμικές διαδηλώσεις. Μπορεί να επηρεάσει την υποστήριξη της Χάρις. Η Τζιλ Στάιν, 74 ετών, είναι υποψήφια του Κόμματος των Πρασίνων για τρίτη φορά και έχει προσελκύσει απογοητευμένους Δημοκρατικούς λόγω της πολιτικής της κυβέρνησης Μπάιντεν-Χάρις προς το Ισραήλ.
Μια πρόσφατη δημοσκόπηση του Πανεπιστημίου Suffolk και της εφημερίδας USA TODAY δείχνει ποσοστά 1% για τον Γουέστ και 0,8% για τους Στάιν και Όλιβερ, με τους Χάρις και Τραμπ σχεδόν ισόπαλους (45,3% έναντι 44,4%).
Αν και οι τρίτοι υποψήφιοι συγκεντρώνουν περίπου 3% σε εθνικό επίπεδο, το ερώτημα παραμένει πώς θα επηρεάσουν το εκλογικό αποτέλεσμα στις κρίσιμες πολιτείες. Ο Όλιβερ είναι ο μόνος που συμμετέχει και στις επτά, ενώ η Στάιν είναι παρούσα σε έξι, εκτός από τη Νεβάδα. Ο Γουέστ συμμετέχει στη Βόρεια Καρολίνα, το Μίσιγκαν και το Ουισκόνσιν.
Στις δύο τελευταίες πολιτείες, ο Ρόμπερτ Κένεντι Τζούνιορ, πρώην Δημοκρατικός και νυν υποστηρικτής του Τραμπ, παραμένει στα ψηφοδέλτια λόγω γραφειοκρατικών προβλημάτων.
«Ο εχθρός του εχθρού μου, φίλος»
Καθώς η προεκλογική κούρσα πλησιάζει στην ολοκλήρωσή της, οι ομάδες των Χάρις και Τραμπ στρέφουν την προσοχή τους στους τρίτους υποψηφίους, προσπαθώντας να προσελκύσουν δυσαρεστημένους ψηφοφόρους από το αντίπαλο στρατόπεδο. Οι Δημοκρατικοί προβάλλουν διαφημίσεις που ενθαρρύνουν τους Ρεπουμπλικανούς να ψηφίσουν τον Όλιβερ, προκειμένου να στείλουν μήνυμα στο Ρεπουμπλικανικό Κόμμα.
Στην Πενσυλβάνια, όπου οι Ρεπουμπλικάνοι που υποστήριξαν την Νίκι Χέιλι είναι πολλοί, οι Δημοκρατικοί προσπαθούν να κερδίσουν αυτούς τους ψηφοφόρους. Από την άλλη πλευρά, οι Δημοκρατικοί έχουν αρχίσει να προβάλλουν διαφημίσεις με το μήνυμα ότι «η ψήφος για τον Στάιν είναι ψήφος για τον Τραμπ», προκειμένου να αποτρέψουν την υποστήριξη προς τη Στάιν.
Στο Μίσιγκαν, οι αφίσες προειδοποιούν ότι «η Τζιλ Στάιν βοήθησε κάποτε τον Τραμπ. Μην το αφήσετε να συμβεί ξανά», αναφερόμενες στη μικρή διαφορά ψήφων που έκρινε την εκλογική αναμέτρηση το 2016.
Αντίστοιχα, το ρεπουμπλικανικό στρατόπεδο έχει δημιουργήσει μια νέα πολιτική ομάδα στήριξης, την Badger Values PAC, η οποία έχει ξοδέψει εκατοντάδες χιλιάδες δολάρια σε διαφημίσεις υπέρ της Στάιν στο Ουισκόνσιν.
