Ο Τζο Μπάιντεν γεννήθηκε στο Σκράντον και πέρασε τα παιδικά του χρόνια στην καρδιά της βιομηχανίας της Πενσιλβάνια. Από την άλλη, η Κάμαλα Χάρις κατάγεται από την Καλιφόρνια, θυγατέρα καθηγητών πανεπιστημίου. Αυτό το γεγονός μπορεί να είναι το σημαντικό της μειονέκτημα, που θα μπορούσε να επιτρέψει στον αντίπαλό της, Ντόναλντ Τραμπ, να επιστρέψει στον Λευκό Οίκο. Σύμφωνα με τους πολιτικούς επιστήμονες, όπως αναφέρει η «Repubblica», όποιος κερδίσει την Πολιτεία της Πενσιλβάνια – όπου, όχι τυχαία, πραγματοποιήθηκε το πρόσφατο ντιμπέιτ – έχει μεγάλες πιθανότητες να κερδίσει και την προεδρία.
Η Πενσιλβάνια ήταν κάποτε γεμάτη εργοστάσια, αλλά με την έλευση της παγκοσμιοποίησης, πολλά από αυτά έκλεισαν και ο Τραμπ εμφανίστηκε ως σωτήρας.
Η Πολιτεία αυτή είχε μια πλούσια βιομηχανική παράδοση, αλλά η παγκοσμιοποίηση οδήγησε σε κλεισίματα εργοστασίων, με τα οπιούχα να αντικαθιστούν την μπύρα, και ο Τραμπ έγινε σωτήρας, ιδιαίτερα για τους λευκούς χωρίς πτυχίο πανεπιστημίου. Στις εκλογές του 2016, ο Τραμπ κέρδισε τη Χίλαρι Κλίντον στην Πενσιλβάνια με μόλις 0,72% διαφορά, ενώ το 2020 ο Μπάιντεν νίκησε με 1,17% διαφορά. Τώρα, η Χάρις πρέπει να διατηρήσει τις ψήφους που κέρδισε ο Μπάιντεν, καθώς κανένας υποψήφιος των Δημοκρατικών δεν έχει καταφέρει να γίνει πρόεδρος χωρίς να κερδίσει αυτή την Πολιτεία και τις 19 ψήφους που διαθέτει στο Κολέγιο των Εκλεκτόρων.
Επτά κρίσιμες Πολιτείες
Υπάρχουν επτά Πολιτείες που θεωρούνται κρίσιμες για τις εκλογές, αλλά δύο από αυτές είναι πιο σημαντικές. Οι αναλυτές πιστεύουν ότι η Χάρις δεν μπορεί να κερδίσει τον Λευκό Οίκο χωρίς την Πενσιλβάνια, ενώ ο Τραμπ δεν μπορεί να το πετύχει χωρίς την Τζόρτζια. Εκλογικά, η Πενσιλβάνια μπορεί να χωριστεί σε τρία μέρη: τις μεγάλες αστικές περιοχές στα ανατολικά, όπως η Φιλαδέλφεια και τα προάστιά της, που είναι κυρίως δημοκρατικά, την αγροτική και βιομηχανική ενδοχώρα που υποστηρίζει τους Ρεπουμπλικανούς, και τις δυτικές περιοχές γύρω από το Πίτσμπουργκ, όπου η εκλογική μάχη είναι έντονη, καθώς και στις βιομηχανικές περιοχές του Γουάιλκς-Μπαρ και του Σκράντον.
Για να κερδίσει, η Χάρις πρέπει να έχει την υποστήριξη της Φιλαδέλφειας και των προαστίων, όπου ζει η πλειονότητα των μαύρων ψηφοφόρων. Επιπλέον, χρειάζεται να κερδίσει και στην περιοχή του Πίτσμπουργκ, όπου η μέθοδος του fracking – ένα θέμα που κυριάρχησε στο ντιμπέιτ – έχει καταστήσει την Πενσιλβάνια τη δεύτερη μεγαλύτερη Πολιτεία παραγωγής φυσικού αερίου στις ΗΠΑ. Αυτό εξηγεί γιατί η Χάρις άλλαξε τη στάση της για το fracking, απορρίπτοντας την αρχική της πρόθεση να το απαγορεύσει, ενώ ο Μπάιντεν υποσχέθηκε να εμποδίσει την εξαγορά της United States Steel από την ιαπωνική Nippon Steel, παρά την προσφορά των 14,1 δισεκατομμυρίων δολαρίων.
Λόγω της σημασίας της Πενσιλβάνια, η Χάρις εξέφρασε το ενδιαφέρον να επιλέξει τον δημοφιλή κυβερνήτη της Πολιτείας, Τζος Σαπίρο, ως υποψήφιο αντιπρόεδρο. Αν τελικά χάσει, μπορεί να μετανιώνει για την επιλογή της να συνεργαστεί με τον Τιμ Γουόλς. Η πρόωρη ψηφοφορία ξεκινά τη Δευτέρα και ο Τραμπ έχει ήδη καταγγείλει ότι «το 20% των ψηφοδελτίων που αποστέλλονται ταχυδρομικώς είναι νοθευμένα». Ο Σαπίρο απάντησε: «Αν θέλεις πραγματικά να προσπαθήσεις ξανά, θυμήσου πώς πήγε το 2020, όταν έχασες 43 υποθέσεις για υποτιθέμενη απάτη. Είμαστε έτοιμοι να υπερασπιστούμε τη δημοκρατία».
Η Χάρις έχει ανοίξει 50 εκλογικά γραφεία στην Πενσιλβάνια, ενώ ο Τραμπ έχει 25. Από τώρα μέχρι τις 5 Νοεμβρίου, σύμφωνα με το AdImpact, θα ξοδέψουν συνολικά 153 εκατομμύρια δολάρια για τηλεοπτικές διαφημίσεις: 80 εκατομμύρια από την Χάρις και 73 εκατομμύρια από τον Τραμπ. Αυτή τη στιγμή οι δημοσκοπήσεις δείχνουν ότι οι δύο υποψήφιοι είναι ισόπαλοι στην Πολιτεία, οπότε η τύχη του Λευκού Οίκου μπορεί να κριθεί από μια μικρή ομάδα αναποφάσιστων ψηφοφόρων.
