Ο τυφώνας Μίλτον, ο οποίος έχει αναβαθμιστεί σε «καταστροφική» καταιγίδα κατηγορίας 5, πλησιάζει τη δυτική ακτή της Φλόριντα και αναμένεται να χτυπήσει την ξηρά το βράδυ της Τετάρτης ή νωρίς την Πέμπτη, σύμφωνα με ανακοίνωση του Εθνικού Κέντρου Τυφώνων.
Όπως αναφέρει η Washington Post, ο τυφώνας θα φέρει μέγιστους διατηρήσιμους ανέμους σχεδόν 160 μιλίων την ώρα, με ακόμη πιο ισχυρές ριπές, αποτελώντας σοβαρή απειλή για τις πυκνοκατοικημένες περιοχές που περιλαμβάνουν την Τάμπα, τη Σαρασότα και το Φορτ Μάιερς. Επιπλέον, οι παράκτιες κοινότητες αναμένεται να αντιμετωπίσουν ένα «απειλητικό για τη ζωή» κύμα καταιγίδας, σύμφωνα με το κέντρο.
Δείτε live την πορεία του κυκλώνα
Πώς τα θαλάσσια κύματα επηρεάζουν την ένταση ενός τυφώνα
Ο τυφώνας Μίλτον αναμένεται να πλήξει περιοχές της Φλόριντα, με ορισμένους επιστήμονες να εκτιμούν ότι μπορεί να σχηματιστεί ένα ωκεάνιο κύμα ύψους 10 με 15 ποδιών. Η ένταση ενός τυφώνα εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από τη θερμότητα των ωκεανών και τις ατμοσφαιρικές συνθήκες. Για παράδειγμα, ο ξηρός αέρας μπορεί να αποδυναμώσει μια καταιγίδα, ενώ οι θερμές θάλασσες προσθέτουν ενέργεια, αυξάνοντας την ταχύτητα του ανέμου και τις βροχοπτώσεις.
Αυτό το καλοκαίρι, τα νερά στον Κόλπο του Μεξικού έχουν αρχίσει να σπάνε ιστορικά υψηλά θερμοκρασίας, με μια επιπλέον αύξηση τις τελευταίες εβδομάδες, που οι επιστήμονες αποκαλούν «θαλάσσιο θερμικό κύμα». Αυτές οι περίοδοι ασυνήθιστα υψηλών θερμοκρασιών μπορεί να διαρκέσουν από ημέρες έως χρόνια, και όταν οι θερμοκρασίες είναι υψηλότερες από το 90% του χρόνου, για τουλάχιστον πέντε ημέρες, ορίζονται ως θαλάσσια κύματα θερμότητας.
Τι είναι το θαλάσσιο θερμικό κύμα;
Η ισχύς μιας καταιγίδας εξαρτάται από την ατμόσφαιρα και τη θερμότητα του ωκεανού. Ενώ το ζεστό νερό είναι απαραίτητο για τους τυφώνες, τα θαλάσσια κύματα θερμότητας προσθέτουν μια επιπλέον δύναμη. Τις τελευταίες εβδομάδες, ένα θαλάσσιο κύμα καύσωνα έχει προστεθεί στις ήδη υψηλές θερμοκρασίες της θάλασσας στον Κόλπο. Η Εθνική Υπηρεσία Ωκεανών και Ατμόσφαιρας έχει κατατάξει το κύμα καύσωνα ως μέτριο έως ισχυρό (κατηγορία 2 από 5), και οι ακριβείς αιτίες του παραμένουν αντικείμενο μελέτης.
Πρόβλεψη ταχείας εντατικοποίησης
Ο Μίλτον έχει εκπλήξει τους επιστήμονες με την ταχεία μετάβασή του από τροπική καταιγίδα σε τυφώνα κατηγορίας 5. Η επιστήμονας Τζένιφερ Φράνσις χαρακτήρισε την ξαφνική πτώση της πίεσης «τρελή». Σύμφωνα με ανάλυση του Climate Central, οι θερμοκρασίες ρεκόρ στην επιφάνεια της θάλασσας τις τελευταίες δύο εβδομάδες ήταν 400 έως 800 φορές πιο πιθανές λόγω της κλιματικής αλλαγής.
Η ταχεία εντατικοποίηση αναφέρεται στην αύξηση της διατηρούμενης ταχύτητας του ανέμου μιας καταιγίδας κατά τουλάχιστον 35 μίλια/ώρα σε 24 ώρες. Ο Μίλτον έχει ήδη αυξήσει τη διατηρούμενη ταχύτητα του ανέμου του κατά 90 μίλια/ώρα μέσα σε 24 ώρες, γεγονός που τον καθιστά μία από τις ταχύτερες εντάσεις από το 1979.
Προβλήματα στις υπηρεσίες αρωγής
Οι ομοσπονδιακές υπηρεσίες αρωγής αντιμετωπίζουν ελλείψεις κονδυλίων, καθώς ο τυφώνας Χέλεν έχει ήδη προκαλέσει ζημιές σε πολλές περιοχές των ΗΠΑ. Η Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Διαχείρισης Εκτάκτων Αναγκών (FEMA) διαθέτει αρκετή χρηματοδότηση για τις άμεσες ανάγκες των θυμάτων, αλλά αν οι επιπτώσεις του Μίλτον είναι σοβαρές, αυτό μπορεί να επηρεάσει την ικανότητά της να χρηματοδοτήσει άλλες αποκαταστάσεις.
Πόροι της FEMA
Σύμφωνα με ρεπορτάζ της Washington Post, η FEMA φαίνεται να έχει αρκετή χρηματοδότηση για το πρόγραμμα ατομικής βοήθειας, που παρέχει άμεσες μετρητές στα θύματα. Ωστόσο, αν το Κογκρέσο δεν παρέμβει, η υπηρεσία μπορεί να εξαντλήσει τους πόρους της για το πρόγραμμα δημόσιας βοήθειας, το οποίο αποζημιώνει τις πολιτείες για καθαρισμούς και άλλες ανάγκες.
Η Sarah Labowitz, ειδικός σε θέματα καταστροφών, προειδοποιεί ότι το πρόγραμμα δημόσιας βοήθειας είναι «το σημείο όπου το σύστημα θα επιβαρυνθεί πραγματικά».
Διαθεσιμότητα προσωπικού στην FEMA
Από το πρωί της Τρίτης, μόλις 1.205 άτομα – περίπου το 9% του προσωπικού της FEMA – ήταν διαθέσιμα για να ανταποκριθούν στις ανάγκες του Μίλτον. Ωστόσο, πρώην ηγέτες της υπηρεσίας δηλώνουν ότι δεν ανησυχούν για τα επίπεδα προσωπικού, καθώς η FEMA μπορεί να ζητήσει βοήθεια από άλλες ομοσπονδιακές υπηρεσίες.
Εκτίμηση ζημιών έως $175 δισ.
Οι ζημίες από τον τυφώνα Μίλτον ενδέχεται να ξεπεράσουν τα 50 δισ. δολάρια, με το ποσό να μπορεί να φτάσει έως και 175 δισ. δολάρια στο χειρότερο σενάριο, σύμφωνα με αναλυτές της Wall Street. Η έκταση των ζημιών θα εξαρτηθεί από την τοποθεσία και το χρονοδιάγραμμα του χτυπήματος, με τις πιο πυκνοκατοικημένες περιοχές να διατρέχουν μεγαλύτερο κίνδυνο.
Για σύγκριση, ο τυφώνας Ιάν, που χτύπησε την περιοχή Φορτ Μάγιερς πριν από δύο χρόνια, προκάλεσε ζημίες άνω των 50 δισ. δολαρίων, και θεωρήθηκε φαινόμενο «1 στα 20 χρόνια».
