Ο γιατρός Richard Scolyer, ένας αφοσιωμένος αθλητής αντοχής και κορυφαίος παθολόγος στο μελάνωμα, βρέθηκε ξαφνικά αντιμέτωπος με μια σοκαριστική διάγνωση: ένα επιθετικό γλοιοβλάστωμα 4ου βαθμού IDH-άγριας μορφής, μόλις 12 ημέρες μετά από μια ανησυχητική κρίση υγείας σε ξενοδοχείο στην Πολωνία.
Στις 20 Μαΐου 2023, ο Scolyer, 56 ετών, έχασε τις αισθήσεις του και κατέρρευσε. Η βιοψία που ακολούθησε επιβεβαίωσε τους φόβους του: είχε έναν καρκίνο σε τελικό στάδιο. Οι γιατροί του έδωσαν μόλις ένα χρόνο ζωής.
Προηγούμενη Έρευνα και Καινοτόμες Θεραπείες
Πριν από την αναπάντεχη διάγνωση, ο Scolyer είχε συνεργαστεί με την ιατρική συνδιευθύντρια του Ινστιτούτου Μελανώματος της Αυστραλίας, Georgina Long, η οποία είχε ηγηθεί δοκιμών νέων ανοσοθεραπευτικών φαρμάκων που είχαν αποδειχθεί εξαιρετικά αποτελεσματικά για το μελάνωμα. Αυτά τα φάρμακα λειτουργούν διεγείροντας το ανοσοποιητικό σύστημα του οργανισμού να αναγνωρίζει και να καταστρέφει τα καρκινικά κύτταρα.
Η Long, γνωρίζοντας την κατάσταση του Scolyer, κινητοποιήθηκε άμεσα και συνεργάστηκε με κορυφαίους ειδικούς σε όλο τον κόσμο για να αναπτύξουν μια ριζική θεραπεία που θα μπορούσε να τον βοηθήσει. Η στρατηγική τους περιλάμβανε τη χρήση ανοσοθεραπείας, μια προσέγγιση που δεν είχε δοκιμαστεί προηγουμένως για το γλοιοβλάστωμα.
Δοκιμή της Καινοτόμου Θεραπείας
Η θεραπεία που σχεδίασαν ήταν εξαιρετικά ριψοκίνδυνη, με 60% πιθανότητα θανάτου από παρενέργειες. Παρ’ όλα αυτά, ο Scolyer αποφάσισε να προχωρήσει, ελπίζοντας ότι ο όγκος του θα παρέμενε σταθερός και ότι οι θεραπείες θα είχαν χρόνο να δράσουν. Ξεκίνησε τη χορήγηση ενός συνδυασμού τριών φαρμάκων ανοσοθεραπείας.
Δεκαπέντε ημέρες μετά την κρίση του, υποβλήθηκε σε μια τετράωρη έγχυση στο νοσοκομείο Mater του Σίδνεϊ. Αν και υπήρξαν παρενέργειες, όπως υψηλές θερμοκρασίες και εξανθήματα, συνέχισε να διατηρεί τη φυσική του κατάσταση με τρέξιμο και ποδηλασία.
Η Μεγάλη Χειρουργική Επέμβαση
Είκοσι οκτώ ημέρες μετά την κρίση του, ο νευροχειρουργός Brindha Shivalingam πραγματοποίησε μια εξάωρη κρανιοτομή για να αφαιρέσει κομμάτια του όγκου. Ήταν μια συναισθηματική στιγμή, καθώς η Shivalingam ήταν φίλη του Scolyer για 20 χρόνια. Φρόντισε να διατηρήσει την επαγγελματική της στάση κατά τη διάρκεια της επέμβασης.
Τα αποτελέσματα της παθολογίας έδειξαν ότι τα ανοσοποιητικά του κύτταρα είχαν ενεργοποιηθεί, κάτι που ήταν ελπιδοφόρο για την καταπολέμηση των καρκινικών κυττάρων. Ο Scolyer περιέγραψε το αποτέλεσμα ως «πρωτοφανές», ανοίγοντας νέους ορίζοντες στη θεραπεία του καρκίνου του εγκεφάλου.
Ελπίδα και Ανάκαμψη
Ένα χρόνο και μισό μετά την καινοτόμο θεραπεία του, ο Richard Scolyer παραμένει «ελεύθερος από καρκίνο». Μέχρι σήμερα, δεν έχει παρουσιαστεί κανένα σημάδι υποτροπής, αν και οι γιατροί συνεχίζουν να τον παρακολουθούν προσεκτικά. «Απλά περιμένουμε και παρακολουθούμε», λέει, προσθέτοντας ότι αισθάνεται πολύ χαρούμενος με την πορεία που ακολούθησαν.
