Σύμφωνα με δικαστικά έγγραφα που κατατέθηκαν το Σάββατο, το ABC News και ο παρουσιαστής Τζορτζ Στεφανόπουλος συμφώνησαν να διευθετήσουν μια αγωγή δυσφήμισης που είχε υποβάλει ο εκλεγμένος πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ. Ο διακανονισμός περιλαμβάνει δημόσια συγγνώμη και χρηματοδότηση ύψους 15 εκατομμυρίων δολαρίων για τη μελλοντική προεδρική βιβλιοθήκη του Τραμπ.
Ο Τραμπ είχε μηνύσει το δίκτυο και τον παρουσιαστή τον Μάρτιο, μετά από δηλώσεις του Στεφανόπουλου κατά τη διάρκεια της εκπομπής «This Week», όπου ανέφερε ότι οι ένορκοι είχαν κρίνει τον Τραμπ «υπεύθυνο για βιασμό» στην υπόθεση της Ε. Τζιν Κάρολ. Αν και οι ένορκοι έκριναν τον Τραμπ υπεύθυνο για σεξουαλική κακοποίηση, δεν τον θεώρησαν υπεύθυνο για βιασμό.
Η συμφωνία επιτρέπει στον Τραμπ και στον Στεφανόπουλο να αποφύγουν τις καταθέσεις που είχαν προγραμματιστεί για την επόμενη εβδομάδα, σύμφωνα με το The Hill. Το ABC θα καταθέσει τα 15 εκατομμύρια δολάρια σε έναν δεσμευμένο λογαριασμό που θα χρησιμοποιηθεί για τη βιβλιοθήκη και το ίδρυμα του Τραμπ, ενώ θα καταβάλει επίσης 1 εκατομμύριο δολάρια για δικηγορικές αμοιβές και θα προσθέσει μια σημείωση συγγνώμης στο σχετικό άρθρο.
Η δημόσια απολογία προς τον Τραμπ
«Το ABC News και ο Τζορτζ Στεφανόπουλος εκφράζουν τη λύπη τους για τις δηλώσεις που έγιναν σχετικά με τον πρόεδρο Ντόναλντ Τζ. Τραμπ κατά τη διάρκεια συνέντευξης με τη βουλευτή Νάνσι Μέις στην εκπομπή This Week του ABC στις 10 Μαρτίου 2024», αναφέρεται στη δημόσια απολογία.
Σε αντάλλαγμα, ο Τραμπ συμφώνησε να αποσύρει τη μήνυση και να παραιτηθεί από οποιαδήποτε νομική αξίωση που σχετίζεται με τη συνέντευξη. Εκπρόσωπος του ABC News δήλωσε ότι «είμαστε ικανοποιημένοι που τα μέρη κατέληξαν σε συμφωνία για την απόρριψη της αγωγής με τους όρους που αναφέρονται στο δικαστικό έγγραφο».
Η υπόθεση πλησίαζε στη δίκη, μετά την αποτυχία του ABC να την απορρίψει. Δικαστής είχε διατάξει την παρουσία του Τραμπ και του Στεφανόπουλου σε καταθέσεις διάρκειας έως και τεσσάρων ωρών την επόμενη εβδομάδα.
Οι δικηγόροι του Τραμπ υποστήριξαν ότι τα σχόλια του Στεφανόπουλου είχαν βλάψει τη φήμη του, ζητώντας αποζημίωση χωρίς να καθορίζουν το ποσό.
Η νομική δράση του Τραμπ κατά της Κάρολ
Προτού κινηθεί νομικά εναντίον του ABC, ο Τραμπ είχε προσπαθήσει να ασκήσει αγωγή για δυσφήμιση κατά της Ε. Τζιν Κάρολ, η οποία είχε περιγράψει τη συνάντησή τους σε πολυκατάστημα της Νέας Υόρκης τη δεκαετία του 1990 ως βιασμό. Ωστόσο, ένας δικαστής απέρριψε την αγωγή του, σημειώνοντας ότι η νομική διάκριση μεταξύ «βιασμού» και «σεξουαλικής κακοποίησης» είναι ελάχιστη και ότι η περιγραφή της Κάρολ ήταν ουσιαστικά αληθής.
Η Κάρολ, κατά τη διάρκεια της μαρτυρίας της, δήλωσε ότι δεν είχε συναινέσει και ότι υπήρξε βία από τον Τραμπ, γεγονός που έγινε αποδεκτό από το δικαστήριο.
