Μια οικονομική αναταραχή έχει προκύψει στη βρετανική μοναρχία, καθώς μια πρόσφατη έκθεση αποκάλυψε αδιανόητα ποσά σχετικά με τις ετήσιες αποδοχές της βασιλικής οικογένειας. Στο επίκεντρο βρίσκονται ο βασιλιάς Κάρολος και ο πρίγκιπας Ουίλιαμ.
Αποκαλύψεις για τα δουκάτα του Λάνκαστερ και της Κορνουάλης
Σύμφωνα με έρευνα των Dispatches του Channel 4 και των Sunday Times, τα δουκάτα του Λάνκαστερ και της Κορνουάλης, που απαλλάσσονται από φόρους επιχειρήσεων, κερδίζουν δεκάδες εκατομμύρια λίρες από τη μίσθωση γης σε δημόσιες υπηρεσίες. Αυτά τα δουκάτα χρηματοδοτούν τον τρόπο ζωής και το φιλανθρωπικό έργο της βασιλικής οικογένειας, κατέχοντας συνολικά περισσότερες από 5.400 μισθώσεις.
Το Guy’s and St Thomas’ NHS Trust στο Λονδίνο καταβάλλει 11,4 εκατομμύρια στερλίνες για την αποθήκευση του στόλου των ηλεκτρικών ασθενοφόρων του σε αποθήκη που ανήκει στο δουκάτο του Λάνκαστερ. Ο Κάρολος επίσης αποκομίζει τουλάχιστον 28 εκατομμύρια λίρες από αιολικά πάρκα, καθώς το συγκεκριμένο δουκάτο χρεώνει για τα καλώδια που διασχίζουν την ακτή.
Αξιοσημείωτο είναι ότι το δουκάτο της Κορνουάλης χρεώνει το ναυτικό πάνω από 1 εκατομμύριο λίρες από το 2004 για την κατασκευή και χρήση προβλητών, ενώ χρεώνει επίσης τον στρατό για εκπαιδευτικές δραστηριότητες στο Dartmoor. Επιπλέον, αποκομίζει χιλιάδες στερλίνες από μισθώσεις που έχει συμφωνήσει με δημόσια σχολεία.
Οι επικριτές υποστηρίζουν ότι τα κτήματα απολαμβάνουν εμπορικό πλεονέκτημα έναντι των ανταγωνιστών τους.
Ο βασιλιάς Κάρολος έχει διατελέσει επί σειρά ετών προστάτης φιλανθρωπικών οργανώσεων όπως οι Macmillan, Comic Relief και Marie Curie, με το δουκάτο του να αποκομίζει 22 εκατομμύρια λίρες από ενοίκια κτιρίου γραφείων στο Λονδίνο. Τα βασιλικά κτήματα έχουν επίσης συμφωνίες με εταιρείες εξόρυξης και λατόμευσης. Η Daily Express επιχείρησε να επικοινωνήσει με τα ανάκτορα του Μπάκιγχαμ και του Κένσινγκτον για σχόλια, αλλά δεν έλαβε καμία απάντηση.
Αξιοσημείωτο είναι ότι το δουκάτο του Λάνκαστερ δήλωσε ότι «η Αυτού Μεγαλειότητα ο βασιλιάς πληρώνει εθελοντικά φόρο για όλα τα έσοδα που λαμβάνει από το δουκάτο».
Dispatches can reveal how King Charles and Prince William are making millions from the taxpayer.
In a joint investigation with @thetimes we have uncovered lucrative deals with the armed forces, schools and even the NHS. pic.twitter.com/kFqfoFv4t5
— Channel 4 Dispatches (@C4Dispatches) November 2, 2024
Αντιδράσεις για τα κτήματα
Οι επικριτές της μοναρχίας υποστηρίζουν ότι τα δουκάτα απολαμβάνουν εμπορικό πλεονέκτημα λόγω της απαλλαγής από φόρους εταιρειών και φόρους κεφαλαιακών κερδών. Ο Γκράχαμ Σμιθ, επικεφαλής του Ρεπουμπλικανικού κινήματος, δήλωσε: «Η λύση είναι απλή, καταργήστε τα δουκάτα. Όπως αποκαλύφθηκε, τα δουκάτα επιδιώκουν κέρδος σε κάθε στροφή, με τεράστιο κόστος για τους πολίτες».
Η βαρόνη Μάργκαρετ Χοτζ, πρώην πρόεδρος της επιτροπής δημόσιων λογαριασμών των Κοινοτήτων, τόνισε ότι τα δουκάτα θα έπρεπε τουλάχιστον να πληρώνουν φόρο εταιρειών. «Αυτή θα ήταν μια σπουδαία στιγμή για τον μονάρχη να δηλώσει ότι θέλει να αντιμετωπίζεται το ίδιο δίκαια με οποιονδήποτε άλλον».
Η έκθεση δημοσιεύθηκε λίγες ώρες μετά την απόφαση του βασιλιά Καρόλου να διακόψει το ετήσιο προσωπικό επίδομα του μικρότερου αδελφού του, πρίγκιπα Άντριου, στον απόηχο της υπόθεσης Τζέφρι Επστάιν.
