Το Qatargate αποκάλυψε ένα κοινό μυστικό του Ευρωκοινοβουλίου: ισχυρά λόμπι που εξυπηρετούν μεγάλα συμφέροντα δρουν νόμιμα στις Βρυξέλλες με στόχο να επηρεάσουν βουλευτές σε κρίσιμες ψηφοφορίες.
Η υπόθεση Qatargate, φυσικά, έφερε στο φως και τις μυστικές συναλλαγές που γίνονται «κάτω από το τραπέζι», οι οποίες περιλαμβάνουν, μεταξύ άλλων, βαλίτσες με μετρητά και, σε ορισμένες περιπτώσεις, μη νόμιμες δραστηριότητες. Παρόλα αυτά, η δομή και η λειτουργία του lobbying δεν έχουν αλλάξει και οι λομπίστες αποτελούν αναπόσπαστο κομμάτι της πολιτικής σκηνής στις Βρυξέλλες.
Η Ρομπέρτα Μέτσολα, πρόεδρος του Ευρωκοινοβουλίου, έχει χαρακτηριστεί ως υπέρμαχος της διαφάνειας και έχει προσπαθήσει να θεσπίσει έναν κώδικα δεοντολογίας, ο οποίος απαιτεί από τα ανώτατα μέλη του Κοινοβουλίου να δηλώνουν τυχόν συγκρούσεις συμφερόντων, συμπεριλαμβανομένων και αυτών που αφορούν την οικογένεια, τη συναισθηματική ζωή ή τις οικονομικές δραστηριότητες.
Ωστόσο, η πρόεδρος Μέτσολα φαίνεται να έχει μείνει εκτός αυτού του κανόνα.
Ο λομπίστας της κρουαζιέρας
Ένα άρθρο του Politico αναφέρεται στην εξαίρεση που έχει η Μέτσολα και στη δραστηριότητα του συζύγου της, Ούκο Μέτσολα, ο οποίος είναι γνωστός λομπίστας για τον όμιλο Royal Caribbean Group, τη δεύτερη μεγαλύτερη εταιρεία κρουαζιερόπλοιων παγκοσμίως και επίσης μεγάλο ρυπαντή.
Ο εκπρόσωπος της προεδρίας, Jüri Laas, αντέτεινε ότι η δραστηριότητα του Ούκο δεν θα έπρεπε να δηλωθεί από τη Ρομπέρτα.
Η σχετική πληροφορία πέρασε σχεδόν απαρατήρητη, ακόμα και όταν ο Ούκο προσπαθούσε να επηρεάσει την οικολογική νομοθεσία, την οποία τελικά υπέγραψε η γυναίκα του. Ο Νίκολας Αϊόσα, διευθυντής της Διεθνούς Διαφάνειας της ΕΕ, δήλωσε ότι δεν υπάρχει λόγος για τον οποίο η πρόεδρος θα πρέπει να εξαιρείται από τη δήλωση συγκρούσεων συμφερόντων.
«Αν ο/η σύζυγος συμμετέχει σε οποιαδήποτε δραστηριότητα που προσπαθεί να επηρεάσει τη χάραξη πολιτικής της ΕΕ, αυτό θα πρέπει να δηλώνεται», πρόσθεσε.
Το άρθρο ωστόσο διευκρινίζει ότι δεν υπάρχει υποψία για συγκάλυψη ή κάποιο σκάνδαλο στο έργο του Ούκο, καθώς οι επαφές του είναι δημοσιοποιημένες και παραιτήθηκε λίγο πριν αναλάβει η Ρομπέρτα το αξίωμα της προεδρίας.
Ελάχιστοι γνώριζαν
Ωστόσο, το Politico αναφέρει ότι λίγοι γνώριζαν για την επαγγελματική σχέση του Ούκο με τη βιομηχανία αναψυχής. Από τους 14 ευρωβουλευτές και ακτιβιστές κατά της διαφθοράς που ρωτήθηκαν, μόνο οι δύο γνώριζαν την απασχόλησή του. Κανείς δεν παρατήρησε την εξαίρεση στον κώδικα δεοντολογίας που υπέγραψαν.
Το παραθυράκι της εξαίρεσης
Η εξαίρεση αυτή θα μπορούσε να χαρακτηριστεί «παραθυράκι» που θα έπρεπε να κλείσει, σύμφωνα με τον Tiemo Wölken, ευρωβουλευτή της σοσιαλιστικής ομάδας. Παρά την δήλωση του εκπροσώπου της προεδρίας ότι δεν υπάρχει σύγκρουση συμφερόντων, το θέμα φαίνεται να έχει απασχολήσει το ζευγάρι.
Ο Ούκο ανέφερε ότι οι δύο τους έχουν θέσει ένα «Σινικό Τείχος» ανάμεσα στις επαγγελματικές και προσωπικές τους ζωές, και ότι έχει πάψει να ασκεί πιέσεις στους ευρωβουλευτές από την ημέρα που η Ρομπέρτα ανέλαβε τη θέση της προεδρίας.
Ένας ικανός λομπίστας
Ο Ούκο περιγράφεται ως ικανός λομπίστας. Όταν το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο ψήφισε έναν νόμο για τη μετάβαση από τα ορυκτά καύσιμα μέχρι το 2050, η Ρομπέρτα Μέτσολα ήταν μεταξύ των πρωταγωνιστών. Ο σύζυγός της, αργότερα, υποστήριξε τη θεωρία της πράσινης μετάβασης ως μια ευκαιρία για τη βιομηχανία να μεταρρυθμιστεί.
Πίεσε για την επιστροφή φόρων στην κρουαζιέρα για την ίδρυση πιο οικολογικών έργων και ζήτησε χρηματοδότηση και στήριξη από την ΕΕ για τον τομέα.
«Στην ουσία, ο κύριος στόχος του Ούκο ήταν να εξασφαλίσει υποστήριξη μέσω κρατικών επιδοτήσεων για την επίτευξη των περιβαλλοντικών στόχων», αναφέρει το Politico.
