Ναμίμπια, τέλη Αυγούστου. Ο ήλιος λάμπει σε έναν καθαρό ουρανό, με τη θερμοκρασία να αγγίζει τους 35 βαθμούς Κελσίου. Παρά τη θερινή ατμόσφαιρα, βρίσκομαστε στην καρδιά του χειμώνα στο νότιο ημισφαίριο, και η χώρα, που βρίσκεται στο νοτιοδυτικό άκρο της Αφρικής, πλήττεται από πρωτοφανή ξηρασία με ελάχιστη βροχή για μήνες.
Η απίστευτη ξηρασία αποδίδεται από τους ειδικούς στο καιρικό φαινόμενο του Ελ Νίνιο, που φέτος είναι πιο έντονο από ποτέ. Όχι μόνο η Ναμίμπια, αλλά και γειτονικές χώρες όπως η Ζάμπια, η Ζιμπάμπουε και το Μαλάουι έχουν κηρύξει κατάσταση έκτακτης ανάγκης λόγω των συνεχών ξηρασιών.
Μέσα σε αυτό το πλαίσιο, η κυβέρνηση του Βίντχουκ, της πρωτεύουσας της Ναμίμπια, πήρε μια αμφιλεγόμενη απόφαση: σκοπεύει να επιτρέψει τη θανάτωση περισσότερων από 700 άγριων ζώων που συνήθως απολαμβάνουν ειδική προστασία στα εθνικά πάρκα της χώρας. Αυτός ο αριθμός περιλαμβάνει ελέφαντες, αντιλόπες, βουβάλια, ζέβρες και γκνου, τα περισσότερα από τα οποία σχεδιάζεται να κυνηγηθούν από επαγγελματίες κυνηγούς. Το Υπουργείο Περιβάλλοντος ανακοίνωσε αυτό το σχέδιο τη Δευτέρα, αναφέροντας ότι περίπου 1,4 εκατομμύρια άνθρωποι, σχεδόν το μισό πληθυσμό της Ναμίμπια, κινδυνεύουν από έλλειψη τροφής και νερού.
Στρατηγική της κυβέρνησης της Ναμίμπια
Μια τυχερή καμηλοπάρδαλη βρήκε κάποια πηγή νερού.
Η κυβέρνηση της Ναμίμπια προσπαθεί να ελαχιστοποιήσει τις συνέπειες της ξηρασίας με δραστικά μέτρα. Ένας εκπρόσωπος του υπουργείου ανέφερε ότι πολλά άγρια ζώα κινδυνεύουν να πεθάνουν από δίψα λόγω της σοβαρής έλλειψης νερού σε πολλές περιοχές. Με τη θανάτωση ενός συγκεκριμένου αριθμού ζώων, επιδιώκεται να σωθούν άλλα και να αυξηθούν οι πιθανότητες επιβίωσής τους.
Επιπλέον, η έλλειψη τροφής και νερού έχει οδηγήσει σε αυξανόμενες συγκρούσεις μεταξύ ανθρώπων και ζώων, καθώς τα ζώα αναζητούν νερό και εισβάλουν σε κατοικημένες περιοχές, θέτοντας σε κίνδυνο τον τοπικό πληθυσμό.
Η κυβέρνηση σχεδιάζει επίσης να διαθέσει το κρέας των θηραμάτων στον αγροτικό πληθυσμό, που πλήττεται από την πείνα. Ήδη, πάνω από 150 ζώα έχουν θανατωθεί και 57 τόνοι κρέατος έχουν διανεμηθεί σε κοντινά χωριά που επηρεάζονται από τις ξηρασίες.
Αντιδράσεις από οργανώσεις προστασίας των ζώων
Η κυβέρνηση της Ναμίμπια επιβεβαίωσε επίσης τη θήρευση 100 γαλάζιων γκνου.
Ωστόσο, το σχέδιο αυτό έχει προκαλέσει οργή σε πολλές οργανώσεις προστασίας των ζώων. Η οργάνωση Elephant-Human Relations Aid (EHRA), που αγωνίζεται για την ειρηνική συνύπαρξη ανθρώπων και ελεφάντων, το αποκαλεί «την μεγαλύτερη μαζική θανάτωση άγριων ζώων στην ιστορία της Ναμίμπια». Έχουν ξεκινήσει μια εκστρατεία συλλογής υπογραφών, καλώντας την κυβέρνηση να αναζητήσει εναλλακτικές λύσεις. Στην ανακοίνωσή τους, σημειώνουν ότι το υπουργείο δεν έχει εκτιμήσει επαρκώς τις οικονομικές και τουριστικές επιπτώσεις της απόφασης.
Επίσης, η EHRA κατηγορεί την κυβέρνηση ότι επιτρέπει σε κυνηγούς να πληρώνουν για να σκοτώνουν ορισμένα από τα ζώα. Το Υπουργείο Περιβάλλοντος αναγνώρισε ότι ισχύει αυτό, ωστόσο διαβεβαίωσε ότι τα έσοδα, που φτάνουν περίπου τις 500.000 ευρώ, θα χρησιμοποιηθούν για να βελτιωθεί η υδροδότηση στα εθνικά πάρκα.
Πολιτικές επιπτώσεις και η προσέγγιση της κυβέρνησης
Ο πρόεδρος Νανγκόλο Μπούμπα αντιμετωπίζει αυξανόμενες αμφισβητήσεις.
Η EHRA υπογραμμίζει ακόμα ότι η ιδέα ότι τα άγρια ζώα ανταγωνίζονται τα βοοειδή και τις κατσίκες του τοπικού πληθυσμού είναι λανθασμένη. Τα άγρια ζώα δεν εκτρέφονται εντός των εθνικών πάρκων, οπότε δεν υπάρχει ανταγωνισμός για τους πόρους μεταξύ τους και των αγροτικών ζώων.
Η οργάνωση ανησυχεί επίσης για πολιτικά κίνητρα πίσω από τα σχέδια της κυβέρνησης. «Αυτή είναι μια χρονιά εκλογών στη Ναμίμπια», αναφέρει η EHRA, «και το κυβερνών κόμμα SWAPO αντιμετωπίζει αυξανόμενη αντίθεση από τους ψηφοφόρους». Το SWAPO έχει ισχυρές βάσεις κυρίως στις αγροτικές περιοχές, οι οποίες αναμένονται να ωφεληθούν περισσότερο από τη διανομή του κρέατος. Οι οργανώσεις υποστηρίζουν ότι το κυβερνών κόμμα έχει ως κύριο στόχο να επιβραβεύσει τους υποστηρικτές του ενόψει των εκλογών της 29ης Νοεμβρίου.
Η υπεράσπιση του Υπουργείου Περιβάλλοντος
Σε απάντηση στις επικρίσεις, το Υπουργείο Περιβάλλοντος της Ναμίμπια εξέδωσε δήλωση, επισημαίνοντας ότι τα μέτρα είναι αναγκαία και «σύμφωνο με τη συνταγματική μας υποχρέωση να αξιοποιούμε τους φυσικούς μας πόρους προς όφελος των πολιτών». Το υπουργείο υπογράμμισε επίσης ότι υπήρξε θάνατος ανθρώπου από ελέφαντες που αναζητούσαν νερό, προειδοποιώντας ότι οι άνθρωποι δεν θα πρέπει να κυκλοφορούν σε περιοχές που απειλούνται από άγρια ζώα τη νύχτα.
Τόμας Λάτσαν – DW
