Ο Μπράικ Χουκ, πρώην απεσταλμένος των ΗΠΑ στο Ιράν και σύμβουλος του πρώην υπουργού Εξωτερικών Μάικ Πομπέο, φαίνεται ότι επιστρέφει στο Στέιτ Ντιπάρτμεντ υπό τη νέα διακυβέρνηση του Ντόναλντ Τραμπ. Ο Χουκ είναι γνωστός για τη στήριξή του στην πολιτική «μέγιστης πίεσης» κατά του Ιράν, που περιλάμβανε κυρώσεις, σαμποτάζ και δολοφονίες, και αναφέρεται ότι θα αναλάβει ρόλο στην επίβλεψη της διαμόρφωσης μιας νέας ομάδας εξωτερικής πολιτικής.
Κατά τη διάρκεια της θητείας του, ο Χουκ είχε υπηρετήσει ως Ειδικός Αντιπρόσωπος των ΗΠΑ για το Ιράν, συνδέοντας την πολιτική του Τραμπ με σημαντικά γεγονότα, όπως η δολοφονία του Ιρανού στρατηγού Κασέμ Σουλεϊμανί και η ενίσχυση των κυρώσεων που στόχευαν στην αλλαγή του καθεστώτος στο Ιράν.
Σύμφωνα με αναφορές από Politico και CNN, ο Χουκ, που είναι γνωστός από την εποχή του Τζορτζ Μπους του νεότερου, φαίνεται ότι επιστρέφει στα παλιά του καθήκοντα για μια νέα θητεία υπό τον Τραμπ. Ο ίδιος είχε δηλώσει το 2020 ότι η δολοφονία του Σουλεϊμανί θα μπορούσε να κάνει τη Μέση Ανατολή πιο ασφαλή, προσδιορίζοντας ότι αν ο διάδοχός του ακολουθήσει παρόμοια πορεία, θα αντιμετωπίσει την ίδια μοίρα.
Ωστόσο, ο ειδικός αναλυτής του Intercept, Μουρτάζ Χουσεϊν, επισημαίνει ότι η προσέγγιση του Χουκ απέτυχε να καταρρεύσει την ιρανική κυβέρνηση ή να περιορίσει την υποστήριξή της σε ένοπλες ομάδες στην περιοχή, με αποτέλεσμα την κλιμάκωση της εχθρότητας μεταξύ ΗΠΑ και Ιράν. Πρώην αξιωματούχοι έχουν αμφισβητήσει τη στρατηγική του Χουκ, αναρωτώμενοι τι επιτεύχθηκε πέρα από τη ζημιά στην ιρανική οικονομία.
Εκτός από την πολιτική του για το Ιράν, ο Χουκ είχε εμπλακεί και στις Συμφωνίες του Αβραάμ, που στόχευαν στην «ομαλοποίηση» των σχέσεων του Ισραήλ με τον αραβικό κόσμο. Παράλληλα, είχε αναλάβει ρόλο επικεφαλής πολιτικού σχεδιασμού στο Στέιτ Ντιπάρτμεντ, όπου η κυβέρνηση Τραμπ εξέδωσε έγγραφα που ζητούσαν τη στήριξη μιας «ισλαμικής μεταρρύθμισης».
Αξιοσημείωτο είναι ότι πριν εργαστεί για τον Τραμπ, ο Χουκ είχε εκφράσει κριτική για την υποψηφιότητά του, συμμετέχοντας σε πρωτοβουλίες που αποσκοπούσαν στην αντιμετώπιση «απομονωτιστικών» τάσεων στην αμερικανική εξωτερική πολιτική. Παρά τις προηγούμενες αντιρρήσεις του, διορίστηκε από τον Τραμπ ως διευθυντής πολιτικού σχεδιασμού υπό τον υπουργό Εξωτερικών Ρεξ Τίλερσον.
Όσον αφορά τη Ρωσία, ο Χουκ έχει υιοθετήσει μια επιθετική στάση, η οποία διαφέρει από εκείνη του Τραμπ. Μετά την αποχώρησή του από την κυβέρνηση το 2020, εργάστηκε ως αντιπρόεδρος σε εταιρεία ιδιωτικών μετοχών στη Νέα Υόρκη, εστιάζοντας στις διεθνείς επενδύσεις.
Οι απόψεις του Χουκ για το Ιράν μπορεί να επηρεάσουν την πολιτική του Τραμπ, καθώς οι δηλώσεις του δείχνουν ότι η πιθανότητα σύγκρουσης παραμένει. Ο Μουρτάζ Χουσεϊν τονίζει ότι, ενώ ο Τραμπ και ο εκλεγμένος αντιπρόεδρος Βανς έχουν δηλώσει ότι ο πόλεμος με το Ιράν δεν είναι προς το συμφέρον των ΗΠΑ, οι πολιτικές του Χουκ ενδέχεται να οδηγήσουν σε αντίθετα αποτελέσματα.
Ο Τρίτα Πάρσι, πρόεδρος του Ινστιτούτου Κουίνσι, επισημαίνει ότι η προσέγγιση του Τραμπ προς το Ιράν θα εξαρτηθεί από τους διορισμούς του. Η ιρανική πλευρά πιστεύει ότι ο Τραμπ επιθυμεί μια συμφωνία, αλλά αυτό εξαρτάται από την επιλογή των συμβούλων του.
Εν τω μεταξύ, ο Ισραηλινός πρωθυπουργός Μπενιαμίν Νετανιάχου έχει δεσμευτεί να καταστρέψει το πυρηνικό πρόγραμμα του Ιράν, πιέζοντας τις ΗΠΑ να συμμετάσχουν σε αυτή την προσπάθεια, γεγονός που μπορεί να οδηγήσει σε κλιμάκωση των εντάσεων στην περιοχή.
Συνολικά, η πιθανή επιστροφή του Χουκ στο Στέιτ Ντιπάρτμεντ υπογραμμίζει τις προκλήσεις που αντιμετωπίζει η νέα κυβέρνηση Τραμπ, καθώς προσπαθεί να ισορροπήσει μεταξύ επιθετικών στρατηγικών και της επιθυμίας να αποφύγει μια νέα στρατιωτική εμπλοκή στη Μέση Ανατολή.
