Η υποστήριξη της αντιπροεδρίας Κάμαλα Χάρις για την ενίσχυση του πυρηνικού οπλοστασίου των ΗΠΑ αποτελεί ένα από τα πιο ανησυχητικά ζητήματα των επερχόμενων αμερικανικών εκλογών, με παγκόσμιες συνέπειες. Στο επίκεντρο της νέας πολιτικής για τα πυρηνικά όπλα βρίσκονται οι Διηπειρωτικοί βαλλιστικοί πύραυλοι ICBM Sentinel, οι οποίοι αναμένονται να αντικαταστήσουν τους παλαιότερους Minuteman III.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες, μαζί με χώρες όπως η Βόρεια Κορέα, η Γαλλία, η Ρωσία και η Κίνα, έχουν ξεκινήσει διαδικασίες αναβάθμισης των πυρηνικών τους οπλοστασίων, αναπτύσσοντας νέα όπλα ή τοποθετώντας τα πιο κοντά σε στρατηγικούς στόχους. Η Ρωσία έχει απειλήσει με χρήση πυρηνικών όπλων σε περίπτωση που η Ουκρανία επιδιώξει να ενταχθεί στο ΝΑΤΟ ή αν οι ΗΠΑ παρέχουν βοήθεια στην Ουκρανία για επιθέσεις στη ρωσική επικράτεια.
Η αμερικανική κυβέρνηση δεν έχει αποκηρύξει ποτέ την πρώτη χρήση πυρηνικών όπλων σε συγκρούσεις, διατηρώντας 14 πυρηνικά υποβρύχια κλάσης Οχάιο, καθένα από τα οποία μπορεί να εκτοξεύσει 24 πυραύλους, οι οποίοι φέρουν οκτώ ανεξάρτητα στοχευμένες κεφαλές με εκρηκτική ισχύ πολύ μεγαλύτερη από αυτή της Χιροσίμα. Οι πύραυλοι αυτοί μπορούν να καταστρέψουν μεγάλες πόλεις σε οποιαδήποτε χώρα του κόσμου.
Αξιοσημείωτο είναι ότι οι ΗΠΑ διαθέτουν επίσης 400 διηπειρωτικούς βαλλιστικούς πυραύλους (ICBM) σε σταθερά σιλό, καθώς και εκατοντάδες στρατηγικές πυρηνικές βόμβες τοποθετημένες σε βομβαρδιστικά B-52 και B-2. Ο αμυντικός προϋπολογισμός του 2023 περιλαμβάνει 51,5 δισ. δολάρια για πυρηνικά όπλα, αυξημένος κατά 18% σε σχέση με το προηγούμενο έτος, και υπερβαίνει τη συνολική δαπάνη όλων των άλλων πυρηνικών κρατών.
Η ομάδα υποστήριξης των ICBM υποστηρίζει ότι η αντικατάσταση των παλαιών ICBM με τους νέους Sentinel θα ενισχύσει την εθνική ασφάλεια.
Η αναβάθμιση των τριών πυλώνων του πυρηνικού οπλοστασίου των ΗΠΑ – ICBM, πυρηνικά υποβρύχια και στρατηγικά βομβαρδιστικά – συνεχίζεται, ενώ οι ΗΠΑ έχουν αποσυρθεί από σημαντικές συμφωνίες πυρηνικού αφοπλισμού, ακυρώνοντας δεκαετίες επιτυχημένης πολιτικής. Από την αποχώρηση τους από τη Συνθήκη για τις πυρηνικές δυνάμεις μέσου βεληνεκούς το 2019, οι ΗΠΑ, η Ρωσία και η Κίνα έχουν επενδύσει σε τακτικά πυρηνικά όπλα.
Η ανάπτυξη των πυραύλων Sentinel περιλαμβάνει την παραγωγή 650 νέων πυραύλων και την ανακαίνιση 450 σιλό πυραύλων. Αυτοί οι πύραυλοι έχουν αυτονομία 6.000 μιλίων. Ωστόσο, αναλυτές, όπως η Ένωση Ανήσυχων Επιστημόνων, έχουν επισημάνει τους κινδύνους που σχετίζονται με τους ICBM, συμπεριλαμβανομένων των ανθρώπινων και τεχνικών λαθών που μπορεί να οδηγήσουν σε λανθασμένες εκτοξεύσεις.
Περισσότεροι από 700 Αμερικανοί επιστήμονες έχουν ζητήσει την ακύρωση της αντικατάστασης των ICBM Minuteman με τους νέους Sentinel. Ο πρώην υπουργός Άμυνας Γουίλιαμ Πέρι, το 2016, είχε επισημάνει ότι οι ΗΠΑ μπορούν να αποδεσμευτούν από την χερσαία δύναμη των ICBM, θεωρώντας ότι οι δυνάμεις των υποβρυχίων και των βομβαρδιστικών είναι επαρκείς για την αποτροπή εχθρών.
Η σταθερή και γνωστή θέση των ICBM τα καθιστά πιο ευάλωτα σε επιθέσεις σε σύγκριση με τα κινητά υποβρύχια και τα βομβαρδιστικά. Ο Πέρι προειδοποιεί ότι η μεγαλύτερη υπαρξιακή απειλή για τον πλανήτη είναι η πιθανότητα μιας λανθασμένης εκτόξευσης.
Με πληροφορίες από Truthout
