Από αγρότες και υπηρέτες μέχρι αριστοκράτες, τα κρεβάτια ντουλάπες ή κλειστά κρεβάτια είχαν γίνει μέρος της καθημερινής ζωής στη Βρετανία, την Ολλανδία και τη Σκωτία. Αυτά τα περίτεχνα και ενίοτε παράξενα έπιπλα έκαναν την εμφάνισή τους στη ζωή των δυτικοευρωπαίων από τον Μεσαίωνα και παρέμειναν δημοφιλή μέχρι τις αρχές του 20ού αιώνα. Αλλά ποια ήταν η χρησιμότητά τους;
Τα κρεβάτια ντουλάπες, γνωστά και ως κουτιά-κρεβάτια, ήταν βαριά έπιπλα που περιλάμβαναν ένα ξύλινο κουτί με ενσωματωμένο κρεβάτι. Το μήκος τους κυμαινόταν από 1,60 έως 1,70 μέτρα, αρκετά για τους ανθρώπους της εποχής που ήταν γενικά πιο κοντοί. Οι άνθρωποι συνήθως κοιμόντουσαν σχεδόν καθιστοί, στηριζόμενοι σε τρία ή τέσσερα μαξιλάρια.
Αυτά τα κρεβάτια είχαν συχνά την ικανότητα να φιλοξενούν δύο άτομα, ενώ από κάτω υπήρχαν συρτάρια που μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν για να κοιμηθούν τα παιδιά. Σε ορισμένες περιπτώσεις, τα κλειστά κρεβάτια κατασκευάζονταν σε διώροφη διάταξη, με τους νέους να κοιμούνται στην επάνω θέση.
Η χρήση των κουτιών-κρεβατιών ήταν κυρίως πρακτική. Προστάτευαν τους ανθρώπους από τα οικόσιτα ζώα, όπως γουρούνια και κότες, που ζούσαν στο σπίτι. Στη βρετονική κουλτούρα, πίστευαν ότι τα κουτιά-κρεβάτια προσέφεραν και προστασία από τους λύκους.
Τα κρεβάτια ντουλάπες ήταν ευέλικτα και μπορούσαν να ενσωματωθούν στο σαλόνι, κλείνοντας κατά τη διάρκεια της ημέρας και παρέχοντας ιδιωτικότητα σε σπίτια με ένα μόνο δωμάτιο. Αυτή η διάταξη βοηθούσε τους ανθρώπους να παραμένουν ζεστοί κατά τη διάρκεια του χειμώνα, καθώς η θερμότητα του σώματος ζέσταινε την περιορισμένη περιοχή του κρεβατιού. Η πόρτα του κουτιού δεν έκλεινε τελείως, αλλά παρέμενε ελαφρώς ανοιχτή.
Στη Δυτική Βρετανία, ιδιαίτερα σε περιοχές όπως το Ντέβον, η Κορνουάλη και η Ουαλία, παρόμοιοι τύποι κλειστών επίπλων κρεβατιού υπήρχαν επίσης. Στην Ολλανδία, τα ντουλάπια-κρεβάτια, συνήθως κατασκευασμένα από βελανιδιά, ήταν δημοφιλή τον 19ο αιώνα, ειδικά σε αγροικίες της υπαίθρου, και συχνά έκλειναν με πόρτα ή κουρτίνα.
Η κοινή χρήση κρεβατιών με μέλη της οικογένειας ή συναδέλφους δεν ήταν σπάνια.
Μερικά από αυτά τα κρεβάτια ήταν απλά και ταπεινά, ενώ άλλα ήταν περίτεχνα διακοσμημένα με σκαλιστές ή ζωγραφισμένες πλευρές. Συχνά είχαν πόρτες που έκλειναν, επιτρέποντας στους χρήστες να κοιμηθούν μέσα στη σκοτεινιά του εσωτερικού τους χώρου ή να έχουν ένα μικρό παράθυρο με κουρτίνα.
Κρεβάτι κουτί στην Αυστρία
Για αιώνες, νυσταγμένοι εργάτες γης και μέλη της αριστοκρατίας έμπαιναν σε αυτά τα άνετα ξύλινα κρησφύγετα κάθε βράδυ, προσεκτικά για να μην χτυπήσουν τους αγκώνες τους. Σε μια περίπτωση το 1890, μια οικογένεια στα Χάιλαντς της Σκωτίας, που ήταν πολύ μεγάλη για το μικρό τους σπίτι, αναγκάστηκε να κοιμηθεί σε ένα κρεβάτι ντουλάπα στον αχυρώνα, ανάμεσα σε σκύλους και άλογα. Όταν οι εργάτες από άλλες περιοχές επισκέπτονταν, τα κουτιά μπορούσαν να φιλοξενήσουν πολλούς για κάποιο χρονικό διάστημα.
Στην πράξη, οι άνθρωποι συχνά μοιράζονταν τα κρεβάτια με μέλη της οικογένειας ή συναδέλφους, και αν και ορισμένα είχαν τρύπες για αερισμό, η υπερβολική συγχώνευση ανθρώπων μπορούσε να προκαλέσει κίνδυνο ασφυξίας. Κάθε κρεβάτι είχε συνήθως ένα μακρύ ξύλινο μπαούλο στη βάση του, το οποίο χρησίμευε ως κάθισμα και βήμα για να βοηθήσει την οικοδέσποινα να ανέβει στον υπερυψωμένο καναπέ της, όπως σημείωσε ο συγγραφέας Thomas Adolphus Trollope.
Ωστόσο, στις αρχές του 20ού αιώνα, τα κουτιά-κρεβάτια άρχισαν να εγκαταλείπονται, καθώς η κατασκευή τους ήταν ακριβή. Σύντομα συνδέθηκαν με τη φτώχεια και την εξοχική ζωή και έπαψαν να είναι δημοφιλή. Μέχρι τα μέσα του 20ού αιώνα, είχαν γίνει σπάνια.
Με πληροφορίες από BBC, Wikipedia
