Ο τυφώνας Μίλτον, ο οποίος έχει αναβαθμιστεί σε «καταστροφική» καταιγίδα κατηγορίας 5, πλησιάζει τη δυτική ακτή της Φλόριντα και αναμένεται να προσγειωθεί το βράδυ της Τετάρτης ή νωρίς την Πέμπτη, σύμφωνα με ανακοίνωση του Εθνικού Κέντρου Τυφώνων.
Η απειλή του τυφώνα Μίλτον
Ο τυφώνας φέρνει «δυνητικά καταστροφικούς» ανέμους, κύματα καταιγίδας και ισχυρές βροχοπτώσεις. Οι ειδικοί προειδοποιούν ότι οι μέγιστοι διατηρήσιμοι άνεμοι του θα φτάσουν τα 250 χιλιόμετρα την ώρα, αποτελώντας σοβαρή απειλή για τις πυκνοκατοικημένες περιοχές, όπως η Τάμπα, η Σαρασότα και το Φορτ Μάιερς.
O τυφώνας Μίλτον θα προκαλέσει μέγιστους διατηρήσιμους ανέμους που θα φτάσουν τα 250 χιλιόμετρα την ώρα.
Η φύση των τυφώνων
Οι τυφώνες και οι τροπικοί κυκλώνες, που τροφοδοτούνται από τη θερμότητα των ωκεάνιων υδάτων, μετατρέπουν αυτή τη θερμότητα σε καταστροφική κινητική ενέργεια, που μπορεί να ισοπεδώσει νησιά και να πλημμυρίσει παράκτιες πόλεις. Αυτές οι καταιγίδες κατηγοριοποιούνται με βάση τη μέγιστη διατηρούμενη ταχύτητα του ανέμου τους, με τους μεγάλους τυφώνες να κατατάσσονται στην κατηγορία τρία και άνω, δηλαδή με ταχύτητες τουλάχιστον 178 χιλιομέτρων ανά ώρα.
Αλλαγές λόγω κλιματικής αλλαγής
Με τις θερμοκρασίες των ωκεανών να σπάνε ρεκόρ, αυτές οι «ατμομηχανές της φύσης» προσαρμόζονται στις συνθήκες, ακολουθώντας διαφορετικές διαδρομές στον ωκεανό, επιβραδύνοντας και γίνονται λιγότερο προβλέψιμες, ενώ πολλές φορές πιο επικίνδυνες. Οι κλιματικές αλλαγές έχουν οδηγήσει σε πρώιμη έναρξη της περιόδου των τυφώνων, γεγονός που επισημαίνει ο κλιματολόγος Τζέιμς Κόσιν, πρώην μέλος της Εθνικής Υπηρεσίας Ωκεανών και Ατμόσφαιρας των ΗΠΑ (Noaa).
«Οι τυφώνες ανταγωνίζονται το περιβάλλον στο οποίο βρίσκονται», δηλώνει ο Κόσιν. «Εάν το περιβάλλον του Ιουνίου μοιάζει με αυτό του Αυγούστου ή του Σεπτεμβρίου, τότε οι τυφώνες θα συμπεριφέρονται ανάλογα. Δεν έχουν ημερολόγιο», προσθέτει.
Η τρέχουσα αύξηση της θερμότητας στους ωκεανούς σχετίζεται με την κλιματική αλλαγή, αν και άλλοι παράγοντες, όπως η μετάβαση από το Ελ Νίνιο στο Λα Νίνια, επηρεάζουν τη δραστηριότητα των καταιγίδων.
Αύξηση της έντασης των τυφώνων
Η κλιματική αλλαγή οδηγεί σε αύξηση της έντασης των τυφώνων. Σε μελέτη του 2020, ο Κόσιν διαπίστωσε ότι η ένταση των καταιγίδων αυξήθηκε κατά 6% ανά δεκαετία από το 1979 έως το 2017. Οι καταιγίδες έχουν πλέον 25% περισσότερες πιθανότητες να φτάσουν το όριο των 180 χιλιομέτρων ανά ώρα, που απαιτείται για να χαρακτηριστούν ως μέγα-τυφώνες.
Σύμφωνα με τη Διεθνή Επιτροπή για την Κλιματική Αλλαγή (IPCC), το ποσοστό των τροπικών κυκλώνων κατηγορίας τρία ή μεγαλύτερης είναι πιθανό να αυξηθεί. Τον Μάιο του 2024, ανάλυση του BBC αποκάλυψε ότι οι παγκόσμιες θερμοκρασίες των ωκεανών είχαν σπάσει ρεκόρ καθημερινά για το προηγούμενο έτος, προμηνύοντας περισσότερες και ισχυρότερες καταιγίδες.
Η προοπτική του μέλλοντος
Η εκτίμηση της ακριβούς επίδρασης της κλιματικής αλλαγής στους μεμονωμένους τροπικούς κυκλώνες είναι δύσκολη, καθώς οι καταιγίδες είναι σχετικά εντοπισμένες και βραχύχρονες. Ωστόσο, σύμφωνα με το IPCC, υπάρχει «μεγάλη βεβαιότητα» ότι η ανθρώπινη δραστηριότητα έχει συμβάλει στην αύξηση των βροχοπτώσεων που σχετίζονται με τους τροπικούς κυκλώνες και «μέτρια βεβαιότητα» ότι έχει συμβάλει στην αύξηση της πιθανότητας να είναι ένας τροπικός κυκλώνας πιο έντονος.
