Ο τυφώνας Milton, γνωστός ως «τυφώνας του αιώνα», έφτασε στη Φλόριντα με τρομακτική δύναμη, φέρνοντας ανέμους που αγγίζουν τα 200 χιλιόμετρα την ώρα, ανεμοστρόβιλους και σφοδρές βροχοπτώσεις. Μετά την καταστροφή που προκάλεσε στις βορειοανατολικές ακτές του Μεξικού, οι Αρχές της Φλόριντα εκδίδουν συνεχώς επείγουσες προειδοποιήσεις για τα επικίνδυνα καιρικά φαινόμενα.
Από τις 67 κομητείες της πολιτείας, οι 51 βρίσκονται σε κατάσταση ύψιστου συναγερμού, με 6 εκατομμύρια ανθρώπους να έχουν λάβει εντολή εκκένωσης. Ο Milton αναμένεται να επηρεάσει τουλάχιστον 20 εκατομμύρια πολίτες, προκαλώντας ανησυχία για τις συνέπειες της καταιγίδας.
Η κατάσταση είναι δραματική, με περισσότερα από 1,5 εκατομμύριο σπίτια και επιχειρήσεις να είναι ήδη χωρίς ρεύμα, ενώ οι πλημμύρες συνεχίζουν να πλήττουν τις περιοχές γύρω από τον κόλπο της Τάμπα. Ορισμένες περιοχές έχουν δεχθεί πάνω από 15 ίντσες βροχής μέσα σε 24 ώρες, αφήνοντας τους κατοίκους στο σκοτάδι.
Ο Υπάτιος Σιδήρογλου, κάτοικος της Ναπλς, επισημαίνει: «Οι πλημμύρες είναι το μεγαλύτερο πρόβλημα, είναι καταστροφικές. Το πιο επικίνδυνο είναι το πόσο ανεβαίνει η στάθμη του νερού». Στο ίδιο πνεύμα, ο Άγγελος Αγγελάτος, ιδιοκτήτης τηλεοπτικού και ραδιοφωνικού σταθμού στην Τάμπα, αναφέρει: «Έχουμε πολλή βροχή και δυνατό αέρα».
Σύμφωνα με πληροφορίες από αμερικανικά δίκτυα, υπάρχουν ήδη αναφορές για θανάτους στην περιοχή του Σεντ Λούσι. Ο Θοδωρής Σαράντος, κάτοικος της περιοχής, δήλωσε: «Δυστυχώς χτύπησε σε σημείο που είναι κοινότητα συνταξιούχων και αρκετά σπίτια καταστράφηκαν. Μεταφέρθηκαν 16 άτομα στο νοσοκομείο και από αυτά υπάρχει κάποιος νεκρός».
Η Κάμαλα Χάρις προειδοποίησε με ποινικές κυρώσεις όσους προσπαθήσουν να εκμεταλλευτούν την κατάσταση, αφού φαινόμενα αισχροκέρδειας έχουν ήδη παρατηρηθεί.
Η περιοχή που πλήττεται αποτελεί το 2,5% του ΑΕΠ των ΗΠΑ, με την Ουάσιγκτον να προετοιμάζεται για ενδεχόμενη γενικευμένη καταστροφή. Ο Γιώργος Στεφανάκης, πρώην σερίφης στη Φλόριντα, τονίζει ότι «η Τάμπα και άλλες περιοχές έχουν πληγεί περισσότερο». Ο ίδιος έχει μετακινηθεί σε πιο ασφαλές σημείο και αναφέρει ότι «περίπου 6 εκατομμύρια άνθρωποι εγκατέλειψαν τα σπίτια τους στη Φλόριντα».
Παρά τις δυσκολίες, οι κάτοικοι προσπαθούν να προετοιμαστούν. «Έχουμε θωρακίσει τα σπίτια μας με ειδικά παντζούρια», αναφέρει ο Θοδωρής Σαράντος, προσθέτοντας ότι «το θετικό με τον τυφώνα είναι ότι γνωρίζουμε ότι έρχεται, οπότε μπορούμε να προετοιμαστούμε».
Καθώς ο Milton συνεχίζει την πορεία του, οι δορυφόροι της NASA παρακολουθούν την κατάσταση, καταγράφοντας τις καταστροφές που προκαλεί. Οι προσομοιώσεις των αμερικανικών ΜΜΕ προκαλούν τρόμο, περιγράφοντας την καταστροφή που μπορεί να συμβεί.
