Τι είναι ο «καπνός της θάλασσας»;
Ο «καπνός της θάλασσας» δεν είναι στην πραγματικότητα καπνός, αλλά ομίχλη που σχηματίζεται πάνω από τη σκοτεινή επιφάνεια του ωκεανού, εκεί όπου ο παγετώνας Pine Island συναντά τη θάλασσα. Αυτή η ομίχλη εμφανίζεται με τη μορφή λευκών τουφών και δημιουργείται από τη σύγκρουση θερμών και κρύων αερίων.
Η εξήγηση πίσω από το φαινόμενο
Η δημιουργία του θαλάσσιου καπνού εξαρτάται από την αλληλεπίδραση του νερού και του ανέμου. Σύμφωνα με τη NASA, ένα κύμα ισχυρών ανέμων απομάκρυνε τον πάγο και το ψυχρότερο νερό, επιτρέποντας στο θερμότερο νερό να αναδυθεί στην επιφάνεια. Αυτό το θερμότερο νερό εισήγαγε θερμότερο υγρό αέρα στον πολύ ξηρό και κρύο αέρα, προκαλώντας τη συμπύκνωση της υγρασίας και τη δημιουργία ομίχλης.
Η σπάνια εικόνα που κατέγραψε δορυφόρος της NASA
Αν παρακολουθούσαμε το φυσικό φαινόμενο από το έδαφος, θα έμοιαζε σαν να είχε ενεργοποιηθεί μια «μηχανή» ομίχλης, δημιουργώντας μια απόκοσμη ατμόσφαιρα πάνω από το νερό, όπως αναφέρει το CNN. Αυτή η ομίχλη μοιάζει με καπνό, γι’ αυτό και ονομάζεται «καπνός της θάλασσας». Το φαινόμενο αυτό δεν είναι σπάνιο και μπορεί να συμβεί κάθε φορά που εξαιρετικά ψυχρός και ξηρός αέρας περνά πάνω από θερμότερα υδάτινα σώματα. Ωστόσο, η παρατήρησή του από δορυφόρο πάνω από τον παγετώνα Pine Island ήταν σπάνια, καθώς η περιοχή συνήθως καλύπτεται από σύννεφα.
Η σημασία του παγετώνα Pine Island
Ο παγετώνας Pine Island είναι ένα κρίσιμο και αυστηρά παρακολουθούμενο τμήμα της Ανταρκτικής, που απειλείται από την αύξηση της θερμοκρασίας του πλανήτη. Λειτουργεί ως «υδραυλική εγκατάσταση» για το τεράστιο στρώμα πάγου που βρίσκεται δίπλα του, στέλνοντας μια ροή πάγου στον ωκεανό. Αυτή η ροή έχει αυξηθεί δραματικά από τη δεκαετία του 1990, καθώς ο παγετώνας χάνει την ισορροπία του εξαιτίας του θερμού αέρα, του νερού και της έλλειψης χιονιού, αδυνατώντας να αναπληρώσει τον πάγο του, σύμφωνα με το CNN.
Μαζί με τον γειτονικό παγετώνα Thwaites, γνωστό και ως «παγετώνας της Ημέρας της Κρίσης», οι δύο αυτοί παγετώνες χάνουν πάγο με επιταχυνόμενο ρυθμό τα τελευταία χρόνια και έχουν τη δυνατότητα να αυξήσουν τη στάθμη της θάλασσας κατά μερικά μέτρα.
Δορυφόρος του κρατικού αμερικανικού οργανισμού που ασχολείται με την εξερεύνηση του διαστήματος κατέγραψε αυτό το φαινόμενο αυτόν τον μήνα, προσφέροντας σημαντικές πληροφορίες για την κατάσταση του παγετώνα και τις επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής.
