Στην αρχή της ψηφιακής εποχής, όταν τα κινητά τηλέφωνα ήταν ακόμα μια νέα καινοτομία και οι φωνητικές κλήσεις συχνά διακόπτονταν από παρεμβολές, ένα επαναστατικό εργαλείο επικοινωνίας έκανε την εμφάνισή του: το SMS. Με λίγους μόνο χαρακτήρες, αυτό το νέο μέσο κατάφερε να γεφυρώσει αποστάσεις, να εκφράσει συναισθήματα και να φέρει κοντά τους ανθρώπους με έναν τρόπο που κανείς δεν είχε φανταστεί.
Η ιστορία του SMS, ή Short Message Service, ξεκινά στις αρχές της δεκαετίας του 1990, όταν η υπηρεσία αυτή επιτρέπει την αποστολή σύντομων κειμένων μεταξύ κινητών τηλεφώνων. Το πρώτο SMS στάλθηκε στις 3 Δεκεμβρίου 1992 από τον μηχανικό της Vodafone, Neil Papworth, και περιλάμβανε την απλή φράση «Merry Christmas». Αυτή η επανάσταση στην προσωπική επικοινωνία προσέφερε έναν γρήγορο και άμεσο τρόπο επικοινωνίας, ιδιαίτερα αγαπητό στους νέους.
Μέχρι τις αρχές του 2000, τα SMS είχαν γίνει η πιο δημοφιλής μορφή γραπτής επικοινωνίας παγκοσμίως, χρησιμοποιούμενα και για εμπορικούς σκοπούς, όπως επιβεβαιώσεις ραντεβού και ειδοποιήσεις τραπεζών. Η χρήση τους κορυφώθηκε στα τέλη της δεκαετίας του 2000, με δισεκατομμύρια μηνύματα να αποστέλλονται καθημερινά. Για παράδειγμα, το 2012, οι χρήστες παγκοσμίως έστειλαν περίπου 20,2 τρισεκατομμύρια SMS, αλλά αυτός ο αριθμός έχει μειωθεί, με εκτιμήσεις να φτάνουν τα 10 τρισεκατομμύρια SMS το 2020.
Η μετάβαση στα smartphones
Η άφιξη των smartphones, κυρίως του iPhone το 2007, άλλαξε ριζικά το τοπίο της επικοινωνίας. Οι νέες συσκευές προσέφεραν πρόσβαση στο διαδίκτυο και τη δυνατότητα χρήσης εφαρμογών που παρείχαν ευρύτερες δυνατότητες επικοινωνίας από τα παραδοσιακά SMS. Το 2009, το WhatsApp και άλλες εφαρμογές ανταλλαγής μηνυμάτων εισήχθησαν στην αγορά, επιτρέποντας την αποστολή απεριόριστων μηνυμάτων μέσω διαδικτύου χωρίς επιπλέον κόστος.
Αυτές οι εφαρμογές προσέφεραν πλουσιότερες εμπειρίες επικοινωνίας, όπως ομαδικές συνομιλίες, αποστολή πολυμέσων (φωτογραφίες, βίντεο, αρχεία) και φωνητικές ή βιντεοκλήσεις. Οι χρήστες στράφηκαν γρήγορα προς αυτές τις νέες τεχνολογίες, αφήνοντας πίσω τους τα παραδοσιακά SMS. Σήμερα, αν και η χρήση των SMS έχει μειωθεί σημαντικά για προσωπική επικοινωνία, παραμένει σημαντική σε τομείς όπως οι ειδοποιήσεις τραπεζών και τα OTP (One-Time Passwords) για την ασφάλεια των λογαριασμών.
Η κατάσταση στην Ελλάδα
Στην Ελλάδα, η χρήση των SMS και των εφαρμογών ανταλλαγής μηνυμάτων ακολουθεί τις παγκόσμιες τάσεις. Χρησιμοποιούνταν ευρέως για προσωπική επικοινωνία, καθώς και για εμπορικούς σκοπούς, όπως διαφημίσεις και ενημερώσεις από εταιρείες. Με την έλευση των smartphones, οι εφαρμογές όπως το WhatsApp, το Viber και το Facebook Messenger έγιναν οι κυρίαρχες πλατφόρμες επικοινωνίας.
Η χρήση των SMS για προσωπική επικοινωνία έχει μειωθεί, αλλά παραμένουν χρήσιμα σε περιόδους έκτακτης ανάγκης. Κατά τη διάρκεια της πανδημίας COVID-19, τα SMS χρησιμοποιήθηκαν στην Ελλάδα για την αποστολή αιτήσεων κυκλοφορίας μέσω του αριθμού 13033. Επίσης, τα μηνύματα έκτακτης ανάγκης από το 112 χρησιμοποιούν SMS για την άμεση ενημέρωση των πολιτών σε καταστάσεις έκτακτης ανάγκης.
Σήμερα, η τεχνολογία RCS (Rich Communication Services) είναι η εξέλιξη των SMS και MMS, προσφέροντας πλουσιότερες δυνατότητες επικοινωνίας μέσω της εφαρμογής μηνυμάτων. Αν και δεν έχει γίνει ακόμα ευρέως αποδεκτή στην Ελλάδα, η ανάπτυξή της θα μπορούσε να φέρει νέες δυνατότητες στους χρήστες κινητών τηλεφώνων.
Εσύ πόσα SMS έστειλες σήμερα;
