Η υποψηφιότητα στις αμερικανικές εκλογές απαιτεί σημαντική χρηματοδότηση. Γι’ αυτό οι υποψήφιοι συγκεντρώνουν εκατομμύρια δολάρια μέσω δωρεών, όπως και οι επιτροπές πολιτικής δράσης (PAC) που τους υποστηρίζουν. Στον προεδρικό κύκλο του 2020, οι υποψήφιοι συγκέντρωσαν 4,1 δισεκατομμύρια δολάρια, ενώ φέτος το ποσό αυτό έφτασε τα 5,5 δισεκατομμύρια δολάρια.
Πού πηγαίνουν τα υπόλοιπα χρήματα;
Αφού ολοκληρωθεί μια πολιτική εκστρατεία, τίθενται ερωτήματα σχετικά με την τύχη των υπολοίπων χρημάτων. Υπάρχουν συγκεκριμένοι κανόνες που καθορίζουν πώς μπορούν να δαπανηθούν τα χρήματα αυτά. Οι επιτρεπόμενες χρήσεις περιλαμβάνουν φιλανθρωπικές δωρεές, συνεισφορές σε άλλους υποψήφιους και αποθήκευση για μελλοντικές εκστρατείες. Απαγορεύεται αυστηρά η προσωπική χρήση των κεφαλαίων.
Επιτροπές Εκστρατείας Υποψηφίων
Οι επιτροπές πολιτικής δράσης (PAC) είναι οι επίσημες επιτροπές που διευθύνονται από τους υποψηφίους και τις ομάδες τους. Η Ομοσπονδιακή Εκλογική Επιτροπή έχει θεσπίσει κανόνες για την παρακολούθηση της δαπάνης των χρημάτων που συγκεντρώνονται από αυτές τις επιτροπές, είτε μετά την αποχώρηση ενός υποψηφίου είτε μετά την ολοκλήρωση των εκλογών.
Ο ομοσπονδιακός νόμος περιορίζει τις συνεισφορές φυσικών προσώπων στα 3.300 δολάρια ανά εκλογική αναμέτρηση για τον εκλογικό κύκλο 2023-2024.
Επιτρεπόμενες Χρήσεις
Οι συνεισφορές μπορούν να χρησιμοποιηθούν για:
- Δωρεές σε φιλανθρωπικά ιδρύματα, εφόσον ο υποψήφιος δεν λαμβάνει καμία αποζημίωση και η δωρεά δεν χρησιμοποιείται προς όφελός του.
- Δωρεές έως 2.000 δολάρια σε άλλους ομοσπονδιακούς υποψηφίους ή σε πολιτειακούς και τοπικούς υποψηφίους, σύμφωνα με τη νομοθεσία της πολιτείας.
- Δωρεές ονομαστικής αξίας σε ειδικές περιπτώσεις σε άτομα εκτός της οικογένειας του υποψηφίου.
- Απεριόριστες μεταφορές σε τοπικές, πολιτειακές ή εθνικές επιτροπές πολιτικών κομμάτων, όπως η Δημοκρατική ή η Ρεπουμπλικανική Εθνική Επιτροπή.
- Μεταφορά σε επιτροπή μελλοντικής εκστρατείας του ίδιου υποψηφίου.
- Δημιουργία ηγετικής Επιτροπής Εκστρατείας για την υποστήριξη άλλων υποψηφίων και πολιτικών στόχων.
Ωστόσο, οι επικριτές υποστηρίζουν ότι αυτές οι χρήσεις μπορεί να οδηγήσουν σε χρηματοδότηση που δεν ελέγχεται επαρκώς.
Απαγόρευση Προσωπικής Χρήσης
Οι υποψήφιοι δεν επιτρέπεται να χρησιμοποιούν τα υπόλοιπα κεφάλαια για προσωπικούς σκοπούς, μετά την αποπληρωμή των οφειλών που σχετίζονται με την εκστρατεία τους. Ο νόμος απαγορεύει τη χρήση αυτών των χρημάτων για προσωπικά έξοδα, όπως η πληρωμή ενοικίων ή μισθών στους συγγενείς του υποψηφίου, εκτός αν παρέχουν νόμιμες υπηρεσίες στην εκστρατεία.
Επιστροφές Συνεισφορών
Εάν ένας υποψήφιος λάβει δωρεές για τις γενικές εκλογές αλλά δεν προκριθεί, υποχρεούται να επιστρέψει τις δωρεές αυτές στους δωρητές εντός 60 ημερών. Επιπλέον, μπορεί να ανακατευθύνει τα κεφάλαια με τη συναίνεση των δωρητών.
Super PAC
Τα Super PAC είναι ανεξάρτητες επιτροπές που μπορούν να συγκεντρώνουν απεριόριστα ποσά χρημάτων από διάφορες πηγές και να τα δαπανούν για να υποστηρίξουν ή να αντιταχθούν σε υποψηφίους. Σε αντίθεση με τα παραδοσιακά PAC, τα Super PAC δεν επιτρέπεται να δωρίζουν χρήματα απευθείας σε υποψηφίους και οι δαπάνες τους δεν πρέπει να συντονίζονται με αυτές των υποψηφίων.
Αν και οι κανόνες για τη χρήση των κεφαλαίων μετά την αποχώρηση ενός υποψηφίου είναι περιορισμένοι, τα Super PAC μπορούν να συνεχίσουν να υποστηρίζουν τον ίδιο ή άλλους υποψηφίους σε μελλοντικές εκλογές.
Φορολογία Συνεισφορών
Όλες οι πολιτικές οργανώσεις υπόκεινται σε φορολογία σύμφωνα με το άρθρο 527 του Κώδικα Εσωτερικών Εσόδων, γεγονός που σημαίνει ότι ενδέχεται να έχουν υποχρεώσεις αναφοράς στο IRS.
Πηγή: ΟΤ
