Η τροχιά της Σελήνης γύρω από τη Γη είναι τόσο σταθερή που οι άνθρωποι έχουν βασίσει το μήνα στην κίνησή της εδώ και χιλιάδες χρόνια. Παρόλα αυτά, η Σελήνη απομακρύνεται αργά από τη Γη.
Η NASA, κατά τη διάρκεια των αποστολών Apollo, τοποθέτησε ανακλαστικά πάνελ στη Σελήνη. Αυτά τα πάνελ βοήθησαν τους επιστήμονες να μετρήσουν την απόσταση της Σελήνης από τη Γη. Για περισσότερες από πέντε δεκαετίες, ερευνητές εκτόξευαν ακτίνες λέιζερ από τη Γη σε αυτούς τους καθρέφτες και μετρούσαν τον χρόνο που χρειάζεται για να επιστρέψουν οι ανακλώμενοι παλμοί, όπως αναφέρει το LiveScience.
Γιατί η Σελήνη απομακρύνεται από τη Γη
Η απομάκρυνση της Σελήνης οφείλεται στις βαρυτικές επιδράσεις που ασκούν η μία στην άλλη. Η βαρυτική έλξη της Σελήνης προκαλεί την άνοδο των ωκεανών της Γης, δημιουργώντας τις σεληνιακές παλίρροιες, σύμφωνα με τη NASA. Παρόμοιες παλιρροϊκές επιδράσεις ασκούνται και στη Σελήνη από τη Γη.
Η βαρυτική έλξη από το παλιρροϊκό κύμα της Γης έλκει τη Σελήνη. Ταυτόχρονα, οι ωκεανοί μετατοπίζονται λόγω των σεληνιακών παλιρροιών, δημιουργώντας τριβή στην επιφάνεια της Γης και επιβραδύνοντας την περιστροφή της, εξηγεί η Madelyn Broome, αστροφυσικός στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας στη Σάντα Κρουζ.
Η ιστορία του φεγγαριού και της Γης
Το φεγγάρι πιθανότατα σχηματίστηκε από συντρίμμια που προέκυψαν από μια σύγκρουση μεταξύ της Γης και ενός αντικειμένου μεγέθους σαν τον Άρη, σύμφωνα με το Πανεπιστήμιο της Αριζόνα. Οι παλιρροϊκές δυνάμεις βοήθησαν στην έλξη του φεγγαριού στην τρέχουσα μέση απόσταση του περίπου 384.400 χιλιομέτρων από τη Γη, σύμφωνα με το Βασιλικό Αστεροσκοπείο στο Γκρίνουιτς της Αγγλίας.
Πριν από περίπου 4,5 δισεκατομμύρια χρόνια, όταν σχηματίστηκε το φεγγάρι, η Γη περιστρεφόταν πολύ πιο γρήγορα, με την ημέρα να διαρκεί περίπου πέντε ώρες, αναφέρει η Broome. Όλες αυτές οι δυνάμεις συντελούν στην απομάκρυνση του φεγγαριού από τη Γη.
Η συνολική στροφορμή του συστήματος Γης-Σελήνης πρέπει να διατηρηθεί, εξηγεί η Broome. Καθώς η Γη επιβραδύνει την περιστροφή της, η στροφορμή του συστήματος πρέπει να αυξηθεί, και αυτό συμβαίνει καθώς το φεγγάρι απομακρύνεται περισσότερο.
Σε περίπου 50 δισεκατομμύρια χρόνια, η περιστροφή της Γης θα επιβραδυνθεί τόσο ώστε να “κλειδώσει” παλιρροϊκά με το φεγγάρι, δείχνοντας πάντα την ίδια πλευρά προς αυτό, αναφέρει η Jean Creighton, διευθύντρια του Πλανηταρίου Manfred Olson στο Πανεπιστήμιο του Wisconsin-Milwaukee.
Ωστόσο, σε περίπου 5 δισεκατομμύρια χρόνια, ο Ήλιος θα γίνει κόκκινος γίγαντας, διαταράσσοντας και καταστρέφοντας το σύστημα Γης-Σελήνης, σύμφωνα με τον David Trilling, πρόεδρο του Τμήματος Αστρονομίας και Πλανητικής Επιστήμης στο Πανεπιστήμιο της Βόρειας Αριζόνα.
Σε περίπου 5 δισεκατομμύρια χρόνια, αν η Σελήνη συνεχίσει να απομακρύνεται με τον σημερινό ρυθμό, θα έχει απομακρυνθεί περίπου άλλα 189.000 χιλιόμετρα πριν καταναλωθεί από τον ερυθρό γίγαντα Ήλιο, δήλωσε η Broome. Συνοψίζοντας, η Σελήνη και η Γη δεν θα απομακρυνθούν για πάντα. Ο Ήλιος τελικά θα τα καταστρέψει και τα δύο.
